El comandante estadounidense dice que se necesita más trabajo para contrarrestar los pequeños drones

Un mes después de que un dron cargado de explosivos atacara a las fuerzas estadounidenses en una base de Irak, el principal comandante estadounidense para el Medio Oriente dice que encontrar mejores formas de contrarrestar tales ataques es una prioridad absoluta, y Estados Unidos todavía está detrás de la curva en soluciones.

El general de la marina Frank McKenzie dijo a los periodistas que viajaban con él que el uso de pequeños drones por parte de la milicia respaldada por Irán solo aumentará en los próximos años. Pasó el día en Irak el jueves, pero por razones de seguridad, a los medios que lo acompañaban no se les permitió informar sobre su visita hasta que dejó la región.

Los drones, que son baratos y fáciles de comprar, a menudo son difíciles de detectar y problemáticos de derrotar. McKenzie dijo que Estados Unidos debe encontrar más formas de contrarrestar su uso por parte de los enemigos de Estados Unidos en el Medio Oriente y en otros lugares.

"Estamos trabajando muy duro para encontrar soluciones técnicas que nos permitan ser más efectivos contra los drones", dijo McKenzie. Se están realizando esfuerzos, dijo, para buscar formas de cortar los vínculos de comando y control entre un dron y su operador, mejorar los sensores de radar para identificar rápidamente la amenaza a medida que se acerca y encontrar formas electrónicas y cinéticas efectivas para derribarlos. Añadió que las cercas y las redes altas también se pueden utilizar como medidas de protección.

“Estamos abiertos a todo tipo de cosas”, dijo. “El Ejército lo está trabajando muy duro. Aún así, no creo que estemos donde queremos estar ".

A mediados de abril, un dron apuntó a las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos cerca de un aeropuerto en el norte de Irak, provocando un gran incendio y daños a un edificio. No hubo bajas.

Nadie se ha atribuido la responsabilidad del ataque. Estados Unidos ha culpado a los grupos de milicias respaldados por Irán por ataques anteriores, la mayoría de ellos cohetes que han apuntado a la presencia estadounidense en Bagdad, la capital, y bases militares en todo Irak.

Los ataques generales contra las tropas de la coalición han sido frecuentes desde que un ataque con aviones no tripulados dirigido por Estados Unidos mató al general iraní Qassem Soleimani cerca del aeropuerto de Bagdad el año pasado. El líder de la milicia iraquí Abu Mahdi al-Muhandis también murió en el ataque. El ataque provocó la ira de legisladores iraquíes, en su mayoría chiítas, y llevó al parlamento a aprobar una resolución no vinculante para presionar al gobierno iraquí para que expulsara a las tropas extranjeras del país.

La administración Biden ha reanudado las conversaciones estratégicas con Bagdad, iniciadas bajo el presidente Donald Trump, en las que el futuro de la presencia de tropas estadounidenses en Irak es un punto central de discusión. McKenzie y otros han expresado su optimismo de que Estados Unidos mantendrá una presencia militar en el país.

Los grupos de milicias, dijo McKenzie, están frustrados porque había alguna esperanza de que las fuerzas estadounidenses abandonaran Irak, particularmente a raíz del ataque de Soleimani.

"Creen que pueden llevar a cabo ataques a un nivel bastante bajo que no provocarán una respuesta, pero crearán suficiente fricción que eventualmente nos inducirá a irnos", dijo McKenzie a los periodistas que viajaban con él. "Creo que es una situación peligrosa".

Dijo que cree que la coalición liderada por Estados Unidos todavía tiene trabajo por hacer en Irak para ayudar a derrotar al grupo Estado Islámico, que mantiene cierta presencia en el oeste y norte de Irak. Pero dijo que las fuerzas de seguridad iraquíes han hecho un buen trabajo luchando contra el EI.

Después de pasar el jueves en Irak, McKenzie estuvo en Siria el viernes, reuniéndose con comandantes y fuerzas estadounidenses y socios en cuatro bases diferentes.