Los pacientes críticos con COVID-19 tienen 10 veces más probabilidades de desarrollar arritmias cardíacas

Los pacientes con COVID-19 que ingresaron en una unidad de cuidados intensivos tenían 10 veces más probabilidades que otros pacientes hospitalizados con coronavirus de sufrir un paro cardíaco o trastornos del ritmo cardíaco, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina Perelman, en la universidad de Pensilvania (Estados Unidos) y publicado en el 'Heart Rhythm Journal', el diario oficial de la Heart Rhythm Society.

Los investigadores dicen que los resultados sugieren que los ataques cardíacos y las arritmias sufridas por algunos pacientes con COVID-19 probablemente se deban a una forma grave y sistémica de la enfermedad y no son la única consecuencia de la infección viral.

Los hallazgos, que difieren significativamente de los primeros informes que mostraron una alta incidencia de arritmias entre todos los pacientes con COVID-19, proporcionan más claridad sobre el papel del nuevo coronavirus SARS-COV-2 y la enfermedad que causa, COVID-19, en el desarrollo de arritmias, que incluyen frecuencia cardíaca irregular (fibrilación auricular), ritmos cardíacos lentos (bradiarritmia) o frecuencia cardíaca rápida que se detiene por sí sola en 30 segundos (taquicardia ventricular no sostenida).

"Con el fin de proteger y tratar mejor a los pacientes que desarrollan COVID-19, es fundamental para nosotros mejorar nuestra comprensión de cómo la enfermedad afecta a varios órganos y vías dentro de nuestro cuerpo, incluidas nuestras anormalidades del ritmo cardíaco", destaca el autor del estudio Rajat Deo, MD, electrofisiólogo cardíaco y profesor asociado de Medicina Cardiovascular en Penn.

"Nuestros hallazgos sugieren que las causas no cardíacas como la infección sistémica, la inflamación y la enfermedad pueden contribuir más a la aparición de paro cardíaco y arritmias que las células cardíacas dañadas o infectadas debido a la infección viral", añade.

Estudios recientes de China han sugerido que el COVID-19 está asociado con una alta incidencia de arritmias cardíacas, particularmente entre pacientes críticos: los primeros informes mostraron que el 44 por ciento de los pacientes ingresados en la UCI sufrían arritmias.

Los problemas del ritmo cardíaco ocurren cuando los impulsos eléctricos que coordinan los latidos cardíacos no funcionan correctamente, lo que hace que su corazón lata demasiado rápido, demasiado lento o de manera irregular. Si no se trata, las arritmias cardíacas pueden provocar afecciones médicas graves, como accidente cerebrovascular y paro cardíaco, la pérdida brusca de la función cardíaca.

Para evaluar el riesgo y la incidencia de paro cardíaco y arritmias entre pacientes hospitalizados con COVID-19, el equipo de Penn evaluó a 700 pacientes que ingresaron en el Hospital de la Universidad de Pennsylvania entre principios de marzo y mediados de mayo.

Los investigadores evaluaron la telemetría cardíaca y los registros clínicos de la demografía del paciente y las comorbilidades médicas, como enfermedades cardíacas, diabetes y enfermedad renal crónica, y registraron los signos vitales del paciente, los resultados de las pruebas y el tratamiento.

La cohorte de pacientes tenía una edad media de 50 años, y los pacientes negros representaban más del 70 por ciento de la población. Los investigadores identificaron un total de 53 eventos arrítmicos: nueve pacientes que sufrieron un paro cardíaco, 25 pacientes con fibrilación auricular que requirieron tratamiento, nueve pacientes con bradiarritmias clínicamente significativas y 10 eventos de taquicardia ventricular no sostenida. El equipo no identificó ningún caso de bloqueo cardíaco, taquicardia ventricular sostenida o fibrilación ventricular.

De los 700 pacientes hospitalizados, alrededor del 11 por ciento fueron ingresados en la UCI. Ninguno de los otros pacientes hospitalizados sufrió un paro cardíaco. Después de controlar los factores demográficos y clínicos subyacentes, los investigadores encontraron que el paro cardíaco y las arritmias tenían más probabilidades de ocurrir entre los pacientes en una UCI en comparación con los otros pacientes hospitalizados.

"Se necesita más investigación para evaluar si la presencia de arritmias cardíacas tiene efectos sobre la salud a largo plazo en pacientes que fueron hospitalizados por COVID-19 --advierte Deo--. Mientras tanto, es importante que iniciemos estudios para evaluar las estrategias más efectivas y seguras para la anticoagulación a largo plazo y el control del ritmo en esta población".