Hacer ejercicio tiene más beneficios de lo que se pensaba

Los efectos del ejercicio sobre el metabolismo son aún mayores de lo que los científicos creían, según un estudio de la Universidad de Sydney (Australia) publicado en el 'Cardiovascular Research', la revista de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC).

El estudio es el primero en examinar los efectos metabólicos del ejercicio mientras controla cuidadosamente las diferencias entre los participantes en la dieta, el estrés, los patrones de sueño y el entorno laboral.

"Estos resultados muestran que la adaptación metabólica al ejercicio es mucho más profunda de lo que se informó anteriormente", asegura el autor principal, el doctor John F. O'Sullivan, de la Universidad de Sydney.

"Los resultados aumentan nuestro conocimiento de los beneficios generalizados del ejercicio sobre el metabolismo y revelan por primera vez la verdadera magnitud de estos efectos --prosigue--. Esto refuerza el mandato del ejercicio como una parte crítica de los programas para prevenir la enfermedad cardiovascular".

Uno de los principales desafíos al estudiar los efectos del ejercicio es controlar los factores que difieren entre los participantes y que podrían influir en los resultados. Por ejemplo: edad, sexo, peso, condición física básica, dieta (algunas saludables, otras muy poco saludables), patrones de sueño, trabajos (trabajo físico versus trabajo de escritorio), alcohol y fumar.

"Nuestra motivación para este estudio fue superar esta limitación mediante el estudio del ejercicio en condiciones controladas, revelando así el verdadero alcance de los efectos en el cuerpo", precisa el doctor O'Sullivan.

"Por lo tanto, utilizamos una cohorte de soldados varones sanos recién enlistados de edad similar y aptitud física básica que vivían en el mismo domicilio, tenían los mismos patrones de sueño, comían la misma comida y se sometían al mismo régimen de ejercicio", añade.

Uno de los principales beneficios del ejercicio es el metabolismo, que es cómo el cuerpo convierte los alimentos en energía y elimina el desperdicio. Las sustancias producidas durante el metabolismo se denominan metabolitos.

"Los metabolitos son los intermedios de la maquinaria metabólica en el cuerpo y pueden indicar cómo está cambiando la salud metabólica en respuesta al ejercicio", explica el doctor O'Sullivan.

Los investigadores midieron aproximadamente 200 metabolitos en la sangre de 52 soldados antes y después de un programa de ejercicio aeróbico y de fuerza de 80 días y los relacionaron con los cambios en el estado físico.

En comparación con estudios anteriores, los investigadores encontraron cambios dramáticos en muchos metabolitos. El músculo entrenado y energéticamente eficiente utiliza mucho más combustible, por ejemplo, grasa, que nunca antes.

Los investigadores también capturaron algo hasta ahora no visto en términos de escala y alcance: los cambios en los niveles de factores derivados del intestino, los factores involucrados en la coagulación de la sangre, los productos de descomposición de las proteínas y los factores involucrados en la apertura de los vasos sanguíneos para aumentar el flujo sanguíneo.

Los participantes que no experimentaron estos beneficios metabólicos del ejercicio tuvieron niveles más altos de un metabolito llamado DMGV. "Esto es intrigante porque un estudio reciente también encontró que este metabolito predijo quién no se beneficiaría con el ejercicio", explica el doctor O'Sullivan.

"Los niveles de DMGV están influenciados por la genética y la dieta, aumentando con bebidas azucaradas y disminuyendo con verduras y fibra --continúa--. La medición de DMGV puede identificar a las personas que necesitan estrategias distintas al ejercicio para reducir su riesgo cardiovascular".

"El poder del ejercicio para aumentar el metabolismo se suma a sus efectos positivos sobre la presión arterial, la frecuencia cardíaca, el estado físico, la grasa corporal y el peso corporal. Nuestros hallazgos consolidan el papel central del ejercicio en la prevención de enfermedades cardiovasculares", concluye.