El Airbus A380, el avión de línea más grande de la historia de la aviación

El A380, cuyo fin fue anunciado este jueves, era el emblema del fabricante europeo Airbus, pensado para remplazar al mítico 747 del estadounidense Boeing, pero la llegada de aparatos más pequeños y más rentables frenaron el éxito comercial de este superjumbo.

El gigante, que tiene la capacidad de dos aviones tradicionales, puede transportar a 525 pasajeros en una configuración típica de tres clases y a hasta 853 en chárter.

El Boeing 747-400, su gran rival, que tenía el anterior récord de capacidad, puede acomodar a 416 pasajeros.

El A380 tiene una capacidad de 320.000 litros de combustible, por lo que pesa hasta 578 toneladas en total en el despegue. Puede recorrer hasta 15.200 kilómetros y tiene la tasa de emisión de CO2 más pequeña por pasajero y por kilómetro.

El superjumbo de Airbus tiene una longitud de 80 metros (70,6 metros el B747-400) y una altura de 24 metros.

Un 40% de la estructura y de los elementos de este avión son fabricados con compuestos de fibras de carbono y nuevos materiales metálicos. La bóveda superior del fuselaje es de un nuevo material llamado Glare, una mezcla de aluminio y fibras de cristal impregnadas en resina que es un 10% menos pesado que el aluminio tradicional pero mucho más resistente.

El A380 puede ser equipado con reactores del tipo Trent 900 del británico Rolls-Royce, o del tipo GP 7200 de Engine Alliance, una alianza de General Electric y Pratt and Whitney.

El primer aparato A380, propiedad de la compañía Singapore Airlines, entró en servicio el 25 de octubre de 2007.

Este avión ofrece la mejor relación costo por asiento en el mercado, a condición de que esté lleno al 100%, según Sébastien Maire, experto aeronáutico de la firma Kea & Partners.

En efecto, el A380, que tiene actualmente 232 ejemplares en servicio, permite llenar el equivalente a dos aviones con un costo de explotación inferior de 20% en comparación a un Boeing 747.

Pero para alcanzar este objetivo el avión debe estar lleno, algo que no consigue actualmente en varias rutas.

Frente al crecimiento del tráfico aéreo, que todos los 15 años se multiplica por dos, Airbus esperaba que su A380 terminaría imponiéndose. Pero no fue así. Y el constructor europeo tuvo que frenar su producción.

En 2015 fabricó 27 ejemplares, frente a uno por mes en 2018. En 2020, el ritmo bajará a seis aviones por año.

El anuncio de Airbus se produjo después de que la compañía Emirates, primer cliente del superjumbo con 178 aviones comprados y un centenar en servicio, decidiera reducir su cartera de pedidos en 39 unidades.

Emirates sustituyó este pedido por otro de 40 A330neo y 30 A350.