Siete niños entre 14 muertos

Los Ángeles.- Siete niños figuran entre las 14 personas muertas que volaban el domingo desde California (oeste) hasta Montana (noroeste) en un avión privado pequeño que se estrelló en un cementerio antes de llegar al destino, informaron las autoridades ayer lunes. “Siete de las 14 víctimas eran niños”, dijo Keith Holloway, portavoz del Consejo Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) al aclarar que se desconocen por el momento las edades de los menores. Según la misma fuente, las autoridades federales de aviación dijeron que el avión no tenía una grabadora de voz de cabina y no estaba autorizado para transporte comercial. El avión, un monomotor turbohélice, viajaba desde Oroville (California), al norte de San Francisco, en un recorrido de 1,500 km hasta Bozeman, en Montana. Pero en cierto punto “se desvió hacia Butte (Montana), donde se estrelló 150 metros antes de la pista de aterrizaje” de un aeropuerto local, señaló Les Dorr, portavoz de la Administración Federal de Aviación (FAA). “Pensamos que probablemente era un viaje de esquí para niños”, dijo otro portavoz de la FAA, Mike Fergus. Los primeros informes del accidente daban cuenta de 17 víctimas pero el balance fue revisado a la baja. Según Fergus, el hecho tuvo lugar alrededor de las dos y media de la mañana apenas al sur del aeropuerto Bert Mooney, en Butte, unos 130 km al oeste de su destino en Bozeman. El avión “se estrelló sobre el cementerio Holy Cross, a unos 150 metros del aeropuerto al tratar de aterrizar”, afirmó. Según el diario californiano, Napa Valley Register, cinco miembros de una familia de la localidad de St. Helena viajaban en el avión: el padre, un médico llamado Erin Jacobson, su esposa y sus tres niños de 4, 3 y 2 años, que se dirigían a Bozeman, un pueblo cerca de una estación de esquí en Montana, a visitar amigos y familiares. Un equipo del NTSB llegó ayer al lugar del siniestro para investigar las condiciones en que se estrelló el avión. Hasta ahora las especulaciones se enfocan sobre una posible sobrecarga de este Pilatus PC-12, que según los expertos está en capacidad de volar sólo con 11 personas en total. “Vimos al avión caer en picada en el mismo cementerio”, dijo la testigo Martha Guidoni a la cadena CNN. Junto a su esposo Steve corrieron al lugar del siniestro a ver si podían ayudar a alguien. Steve Guidoni dijo que cuando llegaron al lugar del accidente “todo estaba incendiándose”.