Desecho espacial se acerca al Discovery

WASHINGTON.- Expertos rusos y estadounidenses evaluaron ayer lunes mover la Estación Espacial Internacional (ISS) para eludir un escombro espacial potencialmente peligroso que pasará muy cerca de su órbita, mientras el transbordador Discovery vuela rumbo a acoplarse hoy martes al puesto orbital.

Horas después del lanzamiento del Discovery el domingo, la NASA informó que un equipo en el centro de Houston (Texas, sur de EEUU) está siguiendo el rastro de un escombro de 10 cm que se cree pertenecía a un satélite de la era soviética y que se desintegró poco después de su lanzamiento en 1981.

“Los equipos en Houston y Moscú desarrollaron un plan para mover la estación espacial esta noche si es necesario, pero esto no se ha decidido aún”, señaló la portavoz de la NASA Kylie Clem, del Centro Espacial Johnson en Houston.

Trayectoria peligrosaLas proyecciones colocan el objeto en una trayectoria que podría estar peligrosamente cerca de la ISS, a la vez que el Discovery tiene previsto acoplarse a a las 21H13 GMT de hoy martes.

Entretanto, los siete tripulantes del transbordador llevaban a cabo ayer controles de seguridad de la nave.

Tres horas después de haber sido despertados por el control en Houston con “Free Bird” de la banda Lynyrd Skynyrd, los astronautas desplegaron el brazo robótico del transbordador para analizar las alas y la nariz, en busca de cualquier daño que se podría haber producido en el despegue. La NASA adjudicó la responsabilidad de la desintegración, en febrero de 2003, del transbordador Columbia durante su ingreso a la atmósfera terrestre, a un escombro que se desprendió del tanque externo y chocó contra la punta de una de las alas.