Piratas encuentran cierta resistencia

NAIROBI.- Una tripulación china resistió el ataque de piratas somalíes con bombas molotov caseras, mientras que en un barco filipino los tripulantes tiraron viejos barriles de petróleo y plataformas de madera para cargas para entorpecer el avance de los asaltantes. En otro incidente, un tripulante se dio cuenta de que piratas trataban de abordar el barco con una escalera y simplemente empujó la escalera, con lo que los asaltantes cayeron el mar. Los piratas somalíes siguen atacando barcos en una de las rutas mercantes más importantes del mundo, pero cada vez les cuesta más apoderarse de ellos, según la Oficina Marítima Internacional (OMI). Luego de los publicitados secuestros de barcos del año pasado, las tripulaciones están más alertas. Buques de las armadas de países como Estados Unidos, China, Rusia, Alemania, Malasia, la India y Francia comenzaron a patrullar la zona o ampliaron sus operaciones en el Golfo de Adén. “Ahora hay más barcos de guerra en la vecindad y las tripulaciones están más pendientes y más informadas de los riesgos”, expresó Noel Choong, quien dirige el centro de informaciones de la OMI. Un país a la deriva La piratería siempre ha sido un problema frente a las costas de Somalía, un país a la deriva, sin ley ni orden en el Cuerno de Africa, en el que la mitad de la población subsiste gracias a la ayuda internacional. Los piratas han cobrado en tiempos recientes decenas de millones de dólares en rescates, tras capturar barcos. Pero las cosas están cambiando. Mientras que en el 2008 se apoderaron del 38% de los barcos que atacaron, en los primeros dos meses del 2009 lograron tomar el control de apenas el 13%. La comandante de la armada estadounidense Jane Campbell, de la 5ta Flota, que patrulla el Golfo, dijo que el declive en los ataques exitosos se debe en parte al aumento en la cantidad de barcos de guerra que vigilan la zona. En todo momento hay entre 15 y 20. En las tareas de vigilancia se usan también aparatos sin tripulación, helicópteros y aviones. Los helicópteros de los buques de guerra han intervenido en muchos ataques, disparando contra los piratas o recogiendo a tripulantes que se lanzan al mar. Pero la clave es que los tripulantes han tomado conciencia de los peligros, agregó. “El año pasado, los piratas ya estaban en la cubierta antes de que nadie se diese cuenta de que habían abordando el barco”, dijo Campbell. “Este año, la mayoría de los barcos tienen guardias las 24 horas”.