Policía mata a tiros a oso polar poco común que apareció en las costas de Islandia

Un raro oso polar que fue visto afuera de una cabaña en una aldea remota en Islandia fue abatido a tiros por la policía después de ser considerado una amenaza, dijeron las autoridades el viernes.

El oso fue asesinado el jueves por la tarde en el noroeste de Islandia después de que la policía consultara a la Agencia de Medio Ambiente, que se negó a reubicar al animal, dijo el jefe de policía de Westfjords, Helgi Jensson, a The Associated Press.

“No es algo que nos guste hacer”, dijo Jensson. “En este caso, como se puede ver en la imagen, el oso estaba muy cerca de una casa de verano. Había una anciana allí”.

La dueña, que estaba sola, se asustó y se encerró en el piso de arriba mientras el oso hurgaba en su basura, dijo Jensson. Se puso en contacto con su hija en Reykjavik, la capital del país, por enlace satelital y pidió ayuda.

“Ella se quedó allí”, dijo Jensson, y agregó que otros residentes de verano de la zona se habían ido a casa. “Ella conocía el peligro”.

Los osos polares no son nativos de Islandia, pero ocasionalmente llegan a la costa después de viajar en témpanos de hielo desde Groenlandia, según Anna Sveinsdóttir, directora de colecciones científicas del Instituto Islandés de Historia Natural. En las últimas semanas se han avistado muchos icebergs en la costa norte.

Aunque los ataques de osos polares a humanos son extremadamente raros, un estudio publicado en Wildlife Society Bulletin en 2017 dijo que la pérdida de hielo marino debido al calentamiento global ha llevado a más osos hambrientos a la tierra, lo que los pone en mayor riesgo de conflictos con los humanos y genera un mayor riesgo para ambos.

De los 73 ataques documentados de osos polares entre 1870 y 2014 en Canadá, Groenlandia, Noruega, Rusia y Estados Unidos (que mataron a 20 personas e hirieron a 63), 15 ocurrieron en los últimos cinco años de ese período.

El oso abatido el jueves fue el primero que se vio en el país desde 2016. Los avistamientos son relativamente raros: solo se han registrado 600 en Islandia desde el siglo IX.

Aunque los osos son una especie protegida en Islandia y está prohibido matar uno en el mar, se los puede matar si representan una amenaza para los humanos o el ganado.

Tras la llegada de dos osos en 2008, el debate sobre la matanza de esta especie amenazada llevó al ministro de Medio Ambiente a designar un grupo de trabajo para estudiar la cuestión, según el instituto. El grupo de trabajo concluyó que matar a los osos errantes era la respuesta más adecuada.

El grupo dijo que las especies no nativas representaban una amenaza para las personas y los animales, y que el costo de devolverlas a Groenlandia, a unos 300 kilómetros de distancia, era exorbitante. También descubrió que había una población saludable de osos en el este de Groenlandia, de donde probablemente provenían los osos.

El joven oso, que pesaba entre 150 y 200 kilogramos, será llevado al instituto para su estudio. Los científicos tomaron muestras del animal el viernes.

Se examinará si tiene parásitos e infecciones y se evaluará su estado físico, como la salud de sus órganos y el porcentaje de grasa corporal, dijo Sveinsdóttir. La piel y el cráneo podrían conservarse para la colección del instituto.

Un helicóptero de la Guardia Costera inspeccionó el área donde se encontró el oso para buscar otros, pero no encontró ninguno, dijo la policía.

Después de que se llevaron al oso baleado, la mujer que lo denunció decidió quedarse más tiempo en el pueblo, dijo Jensson.