Se le considera el Patrón de la Juventud Católica. Nació en Lombardía, Italia. Su entrega a Dios en su infancia fue completa, y decidió entrar en la Compañía de Jesús, pese a la rotunda negativa de su padre, que soñaba para él una exitosa carrera militar.

A pesar de su crianza entre soldados, se despertó su vida espiritual en Montserratt, donde decidió su vocación.

Durante una epidemia de fiebre en Roma, los jesuitas abrieron un hospital en el que todos los miembros, desde el padre general hasta los hermanos legos, prestaban servicios personales.