Obesidad en perros y gatos: Una realidad que afecta la calidad de vida

La obesidad es una problemática que afecta no solo a los seres humanos, sino también a nuestras mascotas, lo que se ha convertido en una creciente preocupación de salud para los expertos.

En el reino animal, el exceso de peso no es simplemente una cuestión estética, es un factor que puede impactar significativamente la calidad de vida y la longevidad de nuestros compañeros peludos.

La obesidad se puede definir como el aumento anormal de la masa corporal debido a la acumulación de grasa. A diferencia de los humanos, nuestras mascotas dependen completamente de nuestras decisiones relacionadas con su dieta y nivel de actividad física, lo que coloca sobre nosotros una responsabilidad directa en la gestión de su salud.

¿CUAL ES EL PESO IDEAL QUE DEBE TENER MI MASCOTA?

Según el sitio web de Purina, para las razas mini, como el chihuahua o el yorkshire terrier, un rango de 1 a 6 kilogramos se considera adecuado. Las razas pequeñas, como el bulldog francés o el pomerania, deben mantenerse en el rango de 5 a 25 kilogramos. En el caso de razas medianas, como el cocker spaniel o el beagle, el peso ideal varía entre 14 y 27 kilogramos.

Ahora bien, razas más grandes, como el labrador retriever o el golden retriever, deben mantenerse entre 21 y 39 kilogramos. Finalmente, para las razas gigantes como el gran danés o el san bernardo, se recomienda un rango de 34 a 82 kilogramos.

Si bien la variación en el peso ideal es menos pronunciada en gatos, en comparación con perros, es crucial mantener a los felinos dentro de rangos específicos. El gato común europeo, una de las razas más comunes, debe pesar entre 3.6 y 4.5 kilogramos para mantenerse en un estado óptimo de salud.

Para el gato persa, conocido por su pelaje exuberante, el rango de peso adecuado es de 3 a 5.5 kilogramos. El gato siamés, por otro lado, debe mantenerse entre 2 y 4.5 kilogramos.

Estos valores proporcionan una guía general, pero es importante ajustar las recomendaciones tomando en consideración las necesidades individuales de cada perro y gato, asimismo, factores como su edad, nivel de actividad y salud general.

UN PROBLEMA EN AUMENTO

Las tasas de obesidad de las mascotas, tomando como parámetro Estados Unidos, han aumentado constantemente en los últimos años. De acuerdo con la última encuesta de prevalencia de obesidad de la Asociación para la Prevención de la Obesidad en las Mascotas (APOP, por sus siglas en inglés), el 59% de los perros y el 61% de los gatos fueron clasificados con sobrepeso u obesidad por su veterinario en 2022.

El 59% de perros que presentan sobrepeso u obesidad representa un aumento con respecto al 56% registrado en los años 2018 y 2017. Dentro de ese total, el 37% de los perros fueron catalogados con sobrepeso en 2022, una proporción que se mantiene constante desde 2018. Por otro lado, el 22% de los perros fueron identificados como obesos, evidenciando un incremento en comparación con el 19% registrado en 2018.

Con relación a los felinos, el 61% fue diagnosticado con sobrepeso u obesidad por su veterinario. Este porcentaje también ha experimentado un aumento, aunque ligero, comparado con el 60% registrado en 2018 y 2017.

En la encuesta, el 28% de los gatos fueron catalogados como con sobrepeso, en contraste con el 26% registrado en 2018, y el 27% en 2017. Igualmente, el 33% de los gatos fueron clasificados como obesos, una cifra similar a los resultados de las encuestas de 2018 y 2017.

POSIBLES CAUSAS Y CONSECUENCIAS

Los autores de la encuesta realizada por APOP afirman que el aumento de perros domésticos con sobrepeso u obesidad puede ser el resultado de la inactividad o sobrealimentación relacionadas con la pandemia.

También, creen que puede deberse al envejecimiento de la población de perros, variaciones en el tamaño y la distribución de la muestra u otras influencias desconocidas.

Otro aspecto de gran preocupación para los investigadores es que muchos propietarios de perros y gatos no reconocen el exceso de peso o las condiciones corporales de sobrepeso en sus mascotas.

Sobre las consecuencias de la obesidad advierten que: “Cada vez hay más pruebas de que la obesidad en perros y gatos aumenta el riesgo de muchas enfermedades no transmisibles (ENT), incluidos los trastornos cutáneos y respiratorios, y la disfunción renal”.

Además, es importante tener en cuenta que este incremento de peso eleva la probabilidad de desarrollar trastornos metabólicos y endocrinos, como la diabetes. A su vez, se relaciona con enfermedades ortopédicas, como la osteoartritis o la enfermedad del ligamento cruzado craneal, así como con ciertos tipos de cáncer.

“La obesidad de las mascotas da como resultado una calidad de vida reducida, dolor y sufrimiento significativos y mayores costes económicos para los propietarios, lo que representa aproximadamente el 20% de todas las reclamaciones de seguros de mascotas”, señalan.

¿QUE DEBO HACER SI MI MASCOTA SUFRE DE OBESIDA?

La pérdida de peso en las mascotas no tiene una solución mágica única, requiere un compromiso con un estilo de vida más saludable. Esto implica equilibrar las calorías consumidas y utilizadas por el cuerpo para funciones y actividades normales. Una modesta reducción de peso puede disminuir significativamente el riesgo de enfermedades que amenacen la vida de la mascota.

En ese sentido, la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA, por sus siglas en inglés) ofrece una serie de recomendaciones que puede seguir el tutor de la mascota:

1. Ponga a su mascota primero

Es esencial realizar una evaluación honesta de la salud y el peso de la mascota en colaboración con el veterinario. El enfoque debe centrarse en la buena salud y la prolongación de la vida de la mascota, identificando problemas médicos causados o exacerbados por el exceso de peso.

2. No se trata de usted

En pocas palabras, “la evaluación honesta del peso y la salud de su mascota hecha por su veterinario no es un juicio o una evaluación de su propio peso o nivel de salud, o una declaración sobre su capacidad para cuidar a su mascota”, indica AVMA.

3. Haga un compromiso en familia

Lograr y mantener un peso saludable requiere el compromiso de toda la familia. Un plan de pérdida de peso no tendrá éxito, si hay miembros de la familia que alimentan a la mascota en secreto. Es crucial recordar que hay diversas formas de expresar amor a la mascota, además de dar comida.

4. Proporcione una dieta nutritiva y saludable

Eliminar sobras y bocadillos altos en calorías, así como utilizar métodos para ralentizar la ingesta, como tazones especiales o rompecabezas de comida, puede ayudar a controlar la alimentación de la mascota. Proporcionar comidas más pequeñas y frecuentes con alimentos equilibrados y nutritivos es esencial. Para ello, AVMA aconseja consultar al veterinario sobre las opciones de alimentos adecuadas.

5. Establezca metas

Trabajar en equipo con el veterinario para desarrollar metas realistas y seguras para la pérdida de peso es fundamental. La rapidez en la pérdida de peso puede tener consecuencias graves, por lo que se deben seguir recomendaciones específicas para cada mascota.

6. Hágalo divertido

Incorporar actividades que disfruten tanto la familia como la mascota hace que el proceso sea más placentero y beneficioso para todos.

7. Monitoree y registre los progresos

Establecer y monitorear metas ayuda a determinar la eficacia del programa de pérdida de peso. Registrar el progreso permite hacer ajustes, según sea necesario, y mantener a la mascota en un estado saludable y sostenible.