El rover de Marte capta el primer sonido de una tolvanera en el planeta rojo

¿Cómo suena un remolino de polvo en Marte? Por casualidad, un rover de la NASA tenía encendido su micrófono cuando una torre giratoria de polvo rojo pasó directamente sobre su cabeza, registrando el ruido.

Son unos 10 segundos no solo de ráfagas retumbantes de hasta 40 kph (25 mph), sino también del sonido metálico de cientos de partículas de polvo contra el rover Perseverance. Los científicos lanzaron el primer audio de su tipo el martes.

Suena sorprendentemente similar a los remolinos de polvo en la Tierra, aunque más silencioso ya que la delgada atmósfera de Marte produce sonidos más apagados y vientos menos fuertes, según los investigadores.

El remolino de polvo vino y se fue rápidamente con Perseverance el año pasado, de ahí la corta duración del audio, dijo Naomi Murdoch de la Universidad de Toulouse, autora principal del estudio que aparece en Nature Communications. Al mismo tiempo, la cámara de navegación del rover estacionado capturó imágenes, mientras que su instrumento de monitoreo del clima recopiló datos.

"Persy lo atrapó con las manos en la masa", dijo el coautor German Martinez del Lunar and Planetary Institute en Houston.

Fotografiados durante décadas en Marte pero nunca escuchados hasta ahora, los remolinos de polvo son comunes en el planeta rojo. Este estaba en el rango promedio: al menos 400 pies (118 metros) de alto y 80 pies (25 metros) de ancho, viajando a 16 pies (5 metros) por segundo.