Nueva Orleans. ‘Almacén’ del Mardi Gras

¿Vamos al Mundo del Mardi Gras?, pregunto a mi hijo Alexis, al montarnos en el bus hopon hop-off de Nueva Orleans. Es que para fabricar las carrozas, las máscaras y los disfraces que desfilan en el célebre carnaval, hay en la ciudad un almacén de trabajo. El alargado edificio tiene 300,000 pies cuadrados. Habiendo descendido a corta distancia de su entrada. En los alrededores hay escaso movimiento, apenas algún solitario peatón, hasta que entramos al local. Aquí hay bastantes visitantes y hasta grupos de turistas en la tienda de souvenirs, que es por donde primero pasamos. Como hay en exhibición varios gigantescos artículos que elaboran para Mardi Gras, no compramos entrada para visitar el lugar. De hacerlo podríamos incluso observar las clases para confeccionar disfraces y carrozas. No nos apetece.

Por la parte posterior de la tienda salimos al aire libre, confiando en que tendrán una cafetería frente al río. Nos equivocamos. Existen unas instalaciones, pero en ellas y al exterior solo hay algunas sillas para el relax. Vienen bien. Nos sentamos a mirar el paisaje que comprende a lo lejos el doble puente sobre el río Mississippi, que conecta las riberas oriental y oeste de Nueva Orleans. Tras tan breve descanso, al buscar la salida logramos vislumbrar un amplio salón con llamativos elementos, destinados al Mardi Gras. ¡Qué grande es esto!

Salimos al exterior. No hay sombra alguna a la espera del bus. En un bordillo de la pared del almacén nos sentamos bajo el sol. Ya a bordo, la guía comenta que ‘el río está alto’. En el hop-on hop-off de Nueva Orleans no hay auriculares para oír explicaciones del recorrido. Son dadas en inglés, de viva voz, por una guía.

Nos apeamos a corta distancia de la Spanish Plaza para cruzar hasta el Riverfront Outlet en el Riverwalk, junto al puerto. Es un centro comercial donde desde un descansillo de una escalera en el segundo piso, al mirar hacia el Mississippi parece como si el río estuviese a punto de entrar. Incrédula me acerco a mirar a través del vidrio, que tiene escrita la identificación de Riverwalk NOLA. (Las siglas de New Orleans, Louisiana).

Recorremos sus pasillos. Entre los locales tienen fábricas de galletas artesanales (Great American Cookies), de chocolate (The Fudgery) y una tienda de ropa de marca Polo, que aclara en un cartel que no es la francesa (de Ralph Lauren) sino U.S. Polo Association. Las blusas están a dos por uno. Aprovecho la oportunidad.

OFICINA

Servicio

En Nueva Orleans, el turista puede solicitar la devolución del impuesto. En Riverfront Outlet funciona una oficina intermediaria que lo devuelve.