Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) han descubierto la existencia de un 'reloj' inmune que coordina los ciclos día y noche con la actividad de un tipo de leucocito denominado neutrófilo, principal línea de defensa del organismo y que es capaz de causar daño a las células sanas y al sistema cardiovascular.

"En concreto, hemos identificado una serie de moléculas en el núcleo y la membrana de los neutrófilos que responden a patrones diurnos de luz y oscuridad, es decir, circadianos, y regulan su migración y ubicación dentro del organismo", ha comentado José María Adrover, primer autor del trabajo realizado por el grupo del CNIC de Andrés Hidalgo y que ha sido publicado en la revista 'Immunity'.

Para llevar a cabo el trabajo, los científicos del CNIC han utilizado técnicas genéticas en ratones combinadas con imagen microscópica de alta resolución en animales vivos para seguir el comportamiento de estos leucocitos en distintos momentos del día. Además, en modelos animales de infarto, ictus e infecciones han demostrado que la manipulación de este reloj altera de manera dramática la respuesta inmune.