Un 'laboratorio' en Holanda en busca de una solución a la basura espacial

El artista holandés Daan Roosegaarde abrió al público un Laboratorio de Desechos Espaciales, que diseñó en la ciudad de Almere (Holanda) con el apoyo de expertos de la ESA y la NASA, para buscar una solución sostenible a más de 29.000 piezas de basura espacial.

"El problema es global. No importa quién es quién en todo esto. Cuando algo ocurra, todo el mundo sufrirá las consecuencias. Necesitamos solucionar este problema porque, de lo contrario, nadie podrá utilizar el globo", advirtió hoy a Efe Franco Ongaro, director del Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC).

Ongaro celebra que la ESA fue la primera en darse cuenta de que "había que hacer algo con estos restos" porque -lamentó- Estados Unidos, Rusia y China "no se han estado moviendo" para acabar con este problema.

Sin embargo, asegura que ahora "esta cuestión está más presente, hay más un sentimiento de que este es un problema global", aunque no niega que "hay un asunto legal sobre quién es el responsable de toda la basura que está flotando por ahí" porque intentando retirar un desecho "puedes acabar cogiendo el satélite" de algún país.

El director del ESTEC asegura que se necesita un acuerdo global a nivel de la ONU para limpiar el espacio, algo similar a lo que ya existe con el Reglamento de Radiocomunicaciones: "Si todo el mundo pudiese usar todas las frecuencias, se podría interferir con cualquier país. Los acuerdos de este tipo son posibles".

Para Ongaro, las grandes instituciones deben de buscar acuerdos, mientras que los ingenieros y técnicos una solución, explica el holandés Roosegaarde en una entrevista con Efe, en la que precisa que su objetivo es "concienciar sobre esta realidad desconocida para la gente" con "el arte como herramienta".

Desde este laboratorio buscará posibles usos a las decenas de miles de piezas de aproximadamente 10 centímetros, todos restos significantes de satélites enviados al espacio y que nunca regresaron, pero también a los cientos de miles de objetos más pequeños, de tamaños milimétricos, que son más complicados de rastrear.

Al aire libre, Rooseegarde logra jugar con un láser que emite largas líneas verticales de luz LED para apuntar directamente y en tiempo real a estos objetos que flotan sobre nuestras cabezas, que son difíciles de ver por el ojo humano debido a la distancia a la que están, de hasta 20.000 kilómetros, y que suponen un verdadero peligro.

La pasada noche fue el lanzamiento mundial pero a partir de hoy, el acceso a este espacio, situado en el edificio de Kunstlinie Almere Flevoland (KAF), está disponible de forma gratuita y a diario para estudiantes y visitantes interesados en investigar y proponer una salida sostenibles a esos desechos espaciales.

"¿Podemos utilizar los desechos espaciales como fuente de información para imprimir casas en la luna en 3D o para hacer estrellas fugaces artificiales que sirvan de reemplazo a los millones de euros que gastamos en fuegos artificiales cada fin de año?", se pregunta el artista holandés.

Desde su posición, Roosegaarde quiere "atraer a la gente para que se pregunte cómo podemos cambiar esto desde un problema a un potencial" y advierte de que en este momento "es claramente un problema" que nadie quiere ver ahí pero tampoco resolver.

"Hay un total de 8.100 toneladas de cosas flotando por ahí. Es todo muy peligroso, muy caro de limpiar, nadie quiere hacerlo, todos se preguntan de quién es el problema, etc. Estamos atascados. Y si seguimos así, la capa de basura será tan intensa que llegará un punto en el que no podremos enviar más satélites al espacio", alerta.

Además de charlas y conferencias, el laboratorio incluye una exposición de varios objetos que muestran los efectos de los desechos espaciales, así como piezas reales de esa basura espacial, como los restos de un panel solar del Telescopio Espacial Hubble, prestado por la ESA.

Además de retirar o destruir la basura que flota en el globo, la industria del espacio deberá buscar alternativas para los materiales que se utilizan, reconoce Ongaro, quien asegura que ya se están "rediseñando los satélites para que se utilicen piezas que se quemen con más facilidad".

"Hay funcionarios, expertos de la ESA, estudiantes con ideas, inversores, etc. Vamos a ponerlos a todos en el mismo espacio y decirles, nadie se va a ir de aquí hasta que no tengamos una solución", concluye Roosergaarde, artista conocido por sus proyectos que combinan el arte y la tecnología en búsqueda de un ambiente y un espacio limpios.