Progresos en las ciencias médicas

Nuevos descubrimientos y avances en el tratamiento de temidas enfermedades marcaron el año que casi finaliza. El trabajo con células madre, así como las terapias basadas en la información genética, siguen siendo objeto de especial interés para los investigadores médicos alrededor del mundo. Entretanto, en el país continuó desarrollándose la enseñanza médica gracias al uso de métodos de simulación y al anuncio de la apertura, tras una década de preparación, de la nueva Escuela de Medicina de la Universidad O&M. CÉLULAS MADRE Investigación avanza hacia la creación de órganosSegún la agencia EFE, los avances en la creación de órganos a partir de células madre, en el tratamiento del cáncer mediante la inmunoterapia y en la exploración espacial son algunas de las noticias más destacadas del año. Por primera vez, científicos japoneses de la escuela de medicina de la Universidad de Yokohama lograron reproducir in vitro a partir de células pluripotentes inducidas (iPS) un fragmento de hígado humano que al ser trasplantado en ratones funcionó correctamente. Esta técnica, que, según los investigadores, puede empezar a ensayarse en humanos de aquí a diez años, probablemente podrá aplicarse a los pulmones, los riñones o el páncreas y constituye un avance prometedor como alternativa a los trasplantes actuales, en los que escasean los órganos y que generan rechazo en el receptor. Mientras, investigadores europeos y estadounidenses crearon microrriñones y microcerebros humanos en el laboratorio, que también pueden ser utilizados para probar nuevas terapias o medicamentos con mayor fiabilidad que cuando se experimenta sólo con ratones. Un equipo de científicos japoneses ha iniciado ya el primer ensayo clínico del mundo con humanos usando células madre iPS, consistente en extraer muestras de piel humana para generar células capaces de convertirse en tejido de retina que después será implantado en pacientes que sufren una degeneración macular asociada a la edad. NOVEDADES EN EL MUNDO Terapias brindan una esperanza a pacientesEl 2013 trajo esperanza en distintas áreas de la salud, gracias a los avances en el tratamiento de diferentes condiciones médicas. En Colombia, por ejemplo, un grupo de cirujanos plásticos desarrolló un tratamiento que permite reducir el tiempo, el costo y el dolor en casos de lesiones de piel: láminas de piel cultivadas a partir de menos de un centímetro de tejido que se toma detrás de la oreja y de una muestra de sangre de la persona. Este tratamiento, con el tiempo, puede ofrecer una alternativa frente a las soluciones comúnmente usadas para curar distintos tipos de heridas. Por otro lado, científicos de la Universidad de Oxford elaboraron un material tridimensional que imita el comportamiento de las células en los tejidos. El material, similar a un tejido biológico, se fabricó usando un impresor tridimensional que eyecta minúsculas gotas de agua que contienen todos los ingredientes químicos y bioquímicos necesarios. En el área de trasplantes, investigadores de las universidades japonesas de Hokkaido y Jutendo desarrollaron una terapia que evita el rechazo tras un trasplante de hígado sin necesidad de usar fármacos inmunosupresores. La revista Science reportó que los investigadores habían experimentado su nueva terapia desde noviembre de 2010 en 10 pacientes de entre 30 y 60 años, y habían logrado trasplantar los órganos sin el uso de fármacos inmunosupresores, cuyo uso es habitual para evitar el rechazo a pesar de poder provocar efectos secundarios graves como factores de riesgo cardiovascular. VIH Y SIDA Nuevas recomendaciones para tratar el virusUna nueva guía de tratamiento del VIH fue presentada en el 2013 por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Dicha guía planteó “ampliar aún más” el uso de los medicamentos antivirales abriendo la vía para evitar al menos 3 millones de muertes y 3.5 millones de nuevas infecciones en el mundo hasta 2025. Al presentar esas nuevas directrices, la OMS destacó que la ampliación del uso de los medicamentos antivirales “brinda nuevas oportunidades de salvar vidas, mejorar la salud de las personas infectadas y disminuir el número de las que contraen la infección por el VIH”. Según la OMS, a finales de 2012 había 9.7 millones de personas en tratamiento con antirretrovirales en todo el mundo. Y hablando de VIH, el pasado Día Mundial de la Lucha contra el Sida (1 de diciembre), el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (Onusida) señaló como un logro significativo la reducción de la transmisión del VIH por vía sexual en algunos países. Se calcula, por ejemplo, que las nuevas infecciones de VIH entre adultos y niños llegaban a 2.3 millones en 2012, lo que representa una reducción del 33% desde 2001, y que las infecciones nuevas entre niños han bajado a 260,000 en 2012, un 52% menos que en 2001. “Por primera vez podemos decir que estamos empezando a controlar la epidemia, no ella a nosotros”, dijo al respecto Michel Sidibé, director ejecutivo de Onusida. LOGROS EN EL PAÍS O&Med: una nueva escuela de medicina La Universidad Dominicana O&M inauguró en octubre una moderna Escuela de Medicina con metodología basada en la resolución de casos reales, con avanzados equipos y modernos laboratorios para docencia e investigación médica. El proyecto, denominado O&Med, se inició hace diez años con la asesoría de Harvard Medical International. TURISMO DE SALUD HGPS internacionaliza sus serviciosEl Hospital General de la Plaza de la Salud (HGPS) recibió en este año más de 2,150 pacientes del exterior, principalmente procedentes de las Antillas Menores y Estados Unidos. MODERNA TÉCNICA Enseñanza de medicina con simulación en augeUniversidades locales han puesto en marcha sistemas de enseñanza de medicina con simulación para brindar a los estudiantes la opción de practicar técnicas de diagnóstico y tratamiento sin temor a errores.