Una gira por Chicago

Al escuchar o leer su nombre, muchos se transportan hacia la historia de Al Capone, Elliot Ness y sus Intocables, Ley seca, mafia, corrupción y demás, algo que no agrada a sus habitantes y mucho menos a sus autoridades. Capone es para sus gentes algo comparable a Francisco Franco para los españoles, Adolfo Hitler para los alemanes y así por el estilo, innúmeros personajes de la historia de no muy grata recordación. Pero, en fin, fueron hechos que pasaron y no hay forma de borrarlos. Esta ciudad es mucho másÖ al visitarla, se disfruta de la conocida por los norteamericanos como “Second City” o también como la Ciudad del Viento. Es esta la tercera ciudad con mayor número de población de todo Estados Unidos, por detrás de Nueva York y Los Ángeles, aunque en lo que se refiere a la extensión, es la más grande de las ciudades de este país. La ciudad de Chicago se encuentra en el estado de Illinois junto a la orilla occidental del lago Michigan. Su ubicación la ha caracterizado como un centro industrial floreciente gracias a las industrias de mecánica, electrónica, alimentación, textil y química, entre otras. Su modernidad queda también manifestada gracias a su extensa red de ferrocarril y a su puerto muy amplio y funcional. No obstante, en los viajes no es esto lo más destacado, sino su importancia como centro cultural, especialmente en lo que se refiere al sector editorial. RASCACIELOS, CULTURA, CLIMA Y LEY SECA Además de rascacielos, Chicago cuenta con un importante patrimonio monumental que consiguió evitar ser pasto de las llamas en el gran incendio de 1817, gracias a que eran edificios de piedra y no de madera. Tras el trágico acontecimiento, la ciudad resurgió de sus cenizas con más fuerza. Para los norteamericanos es además uno de los centros universitarios más prestigiosos del país, gracias a universidades como la de Illinois en Chicago, la de Loyola, el college Harry Truman, la universidad de Chicago, la universidad Roosevelt o el Instituto de Tecnología de Illinois. Climatológicamente a Chicago se le conoce como la ciudad del viento precisamente por ser muy frecuente este fenómeno meteorológico. Chicago guarda muchos secretosSeis de la mañana, levantarse; siete, desayuno: ocho, salir a visitar los lugares programados. Este ritual, seguido con precisión militar durante tres días, dan al grupo de 50 visitantes, entre ellos agentes de viajes dominicanos, la oportunidad de conocer y descubrir apenas algunos de los interesantes secretos que celosamente guarda esta impresionante y dinámica ciudad de Estados Unidos que se encuentra en el estado de Illinois junto a la orilla occidental del lago Michigan. Su ubicación la ha caracterizado como un centro industrial floreciente gracias a las industrias de mecánica, electrónica, alimentación, textil y química entre otras, cuya modernidad queda también manifestada en su extensa red de ferrocarril y a su puerto muy amplio y modernizado. También contribuyen a este carácter de la ciudad, las universidades, museos y bibliotecas que constituyen auténticos puntos de encuentro de escritores, periodistas, investigadores y demás personalidades del mundo de la cultura. Así las cosas y rompiendo los temores a la baja temperatura, aun en otoño, los vacacionistas desafiamos el tiempo y, mochila al hombro y cámara en mano, decidimos lanzarnos a la aventura, cuyo éxito en gran medida se debió al empeño de los guías John Buitrago y Erika Trinidad, de Europamundo y Domitur, de República Dominicana, respectivamente. Desde hace algunos meses, la importante empresa turoperadora española Europamundo, a traves de su representación en República Dominicana Domitur, está promoviendo en el país económicos y atractivos circuitos para descubrir ciudades y estados de los Estados Unidos. En esta ocasión, la gira que se inició en Chicago y que duró una semana, incluyó Indianápolis, Dayton, Columbus, Washington, Lancaster, Filadelfia, Atlantic City y Nueva York. Uno de los puntos más impresionantes de la visita incluyó un divertido paseo en barco por el río del lago Michigan, que atraviesa la ciudad y que permitió una vista panorámica de la urbe. No faltó en el apretado programa un inolvidable “Gánster Tour”, donde nos sumergimos en el Chicago de los años 20, y conocimos los bares de la Ley Seca y los principales escenarios de la lucha entre Elliot Ness y Al Capone. Pero no solo es lo más destacado. Chicago tiene gran importancia como centro cultural, especialmente en lo que se refiere al sector editorial. Por su parte, la música encuentra aquí una amplia representación gracias a la tradición existente en Chicago respecto al blues y al jazz especialmente, modalidades que se pueden escuchar en directo en muchos de sus clubes. SucesoUno de los peores sucesos que hubo de vivir Chicago fue el incendio de 1871, que destruyó casi toda la ciudad y por el que no se conserva casi ninguno de los vestigios de esa época. A pesar de este factor negativo, existe una consecuencia positiva y es el hecho de que el fervor constructivo posterior facilitó la creación de la llamada escuela de Chicago, una corriente de la arquitectura moderna que dio como principal aportación los rascacielos. En el lugar donde se inició el siniestro existe ahora una academia de bomberos. El centro histórico de la ciudad es el Loop, en torno al cual se distribuyen los demás barrios, que adoptan sus nombres en función de la situación que tienen respecto al principal, lo que da como resultado nombres como South Loop o Near North. Otra de las consecuencias de la nueva ordenación y construcción urbanística de esa época es la adopción del modelo de cuadrícula que define el plano de la ciudad y la ubicación de todas las grandes obras arquitectónicas que se encuentran aquí, y que son por sí mismas motivo suficiente de visita en los viajes a Chicago Lugares de interésEl Museum Campus Chicago, inaugurado en 1998. Se trata de un parque de 10 acres frente al lago de la ciudad, donde se encuentran los tres museos más importantes, el Field Museum of Natural History, el Shedd Aquarium y el Adler Planetarium. De los tres, el que más interés despierta es el Sed Aquarium, gracias a su colección de más de 500 especies de peces tropicales y otras tantas de anfibios. También está el Instituto de Arte de Chicago, considerado por muchos como uno de los mejores museos del mundo, ya que en su interior se exponen muestras de arte de más de 5,000 años de antigüedad además de una amplia representación de todos los momentos artísticos destacados de la historia de la humanidad. Asimismo resulta interesante la Sociedad Histórica de Chicago, un museo que muestra la historia de todo el estado. VISITAR LOS PARQUES ES OBLIGADO Cloud Gate (The Bean)Es una escultura pública del artista indo-británico Anish Kapoor que se ha constituido como la pieza central de la Plaza de AT & T en el Millennium Park. Se terminó de construir en el año 2006 y está compuesta por 168 placas de acero inoxidable soldadas entre sí. Fuente de BuckinghamSituada en Grant Park, mide 85 metros de diámetro y fue construida en 1927 en mármol rosado. Tiene 134 caños de agua y el agua se puede elevar hasta los 46 metros de altura. La fuente funciona desde las 10 de la mañana y hasta las 11 de la noche, 20 minutos cada hora, aunque resulta más espectacular al anochecer, cuando se ofrece música y luces para acompañar los juegos de agua. La fuente simboliza el lago Michigan, mientras que cada caballo simboliza un estado que bordea el lago. Picasso de ChicagoEsta escultura, construida completamente en acero, fue la primera escultura monumental moderna que se instaló en el Loop, y su creador, Pablo Picasso, nunca le dio nombre, ni explicó su significado. Sucede que ante diferentes días festivos, aniversarios y eventos deportivos la escultura es vestida con un sombrero que evoca cada evento. De hecho, el primer sombrero que se colocó sobre el Picasso de Chicago estaba hecho de cartón piedra y había sido creado por monjas españolas. La escultura se encuentra en la Plaza Daley desde 1967 y desde entonces es uno de los puntos destacados de la ciudad con sus más de 15 metros de largo y 162 toneladas. Dependiendo de la temporada y el tiempo del mes hay actuaciones musicales, mercados y otras celebraciones alrededor de la estatua de Picasso. Carbide & Carbon BuildingSituado en la Avenida Michigan es uno de los más distintivos edificios de Chicago y un ejemplo de Art Decó. Predominan los colores verde oscuro y oro y se dice que los arquitectos se inspiraron en una botella de champagne de la época. El edificio, que fue construido en 1929, fue diseñado por Daniel Burnham y Hubert, hijos del arquitecto Daniel Burnham. Originalmente construido como una alta torre de oficinas.