Destino: Santa Mónica

Si fueramos a comparar los platillos de una gran cena, Roma sería el plato principal, lleno de nutrición; París sería el postre, endulzándolo todo, y Santa Mónica sería el aperitivo, un bocadito delicioso, que sirve de preludio a los placeres por venir en el sur de California. Quintaesencia de una ciudad playera de California, Santa Mónica es pequeña ñtiene solamente 8.3 millas cuadradas de extensión y 94,000 residentesñ, pero es un “bocadito” memorable. Está ubicada en un rincón de la bella Bahía de Santa Mónica a sólo ocho millas de Los Ángeles, lo cual la hace base ideal para unas vacaciones en el sur de California. Unas 26 millas de playas de arenas amplias y doradas y adornadas con palmeras y con “telones” de montañas se extienden a su alrededor incluyendo comunidades playeras de fama mundial como Malibú y Venice. Por décadas su agradable clima seco con brisas del mar, sus dimensiones pequeñas que la hacen un sitio ideal para caminar, y su ambiente relajado y bohemio ha servido de escapada a estrellas del cercano Hollywood. La ciudad es hogar de una variedad de productores y celebridades, casas de producción y estudios de grabación, por lo cual es común toparse con alguna estrella caminando por sus calles. Qué verLa ciudad cuenta con varias atracciones superdivertidas. El Santa Mónica Pier es un muelle de entretenimientos que data de 1909 y tiene un carrusel bello con 44 caballitos tallados y decorados a mano de 1922. Ofrece paseos a los niños y para los adultos jóvenes de corazón. Pacific Park en el 380 Santa Mónica Pier es un parque de diversiones con una docena de atracciones incluyendo una estrella que lleva a los visitantes a una altura de 130 pies sobre el mar. Las oportunidades para el recreo abundan, como la juventud que se pasea en patines, bicicletas y “skateboards” por los bulevares de Santa Mónica y el South Bay Bicycle Trail, un trecho de 22 millas para ciclistas. El “traspatio” de la ciudad es el Santa Mónica Mountains National Recreation Area, reserva natural que ofrece cascadas, panoramas de arboledas y trechos marcados para caminatas. El Parque Will Rogers ofrece oportunidades para la equitación, juegos de polo gratuitos y paseos por la casa-rancho del famoso “cowboy” y filósofo Will Rogers. Junto a la playa de Santa Mónica, que según la American Planning Association, “es la playa más fotografiada de California”, siempre se puede ver gente activa. “Muscle Beach” en una sección de la playa, es una institución que está atrayendo a atletas desde la década del 1930. PARA UNA ESTADÍA INOLVIDABLE Dónde comer: pruebe el Harbor Grill en Pacific Park para disfrutar de especialidades a la parrilla y emparedados de carne de res y de pollo. No se vaya sin disfrutar de la cocina de Wolfgang Puck en su restaurante Chinois On Main, 2709 Main Street ñdonde las especialidades incluyen platillos, tiene influencias asiáticas, francesas y californianas y donde se puede topar con una que otra estrella del celuloide. Dónde dormir: hay muchas cadenas hoteleras de precios moderados y económicos están representadas incluyendo Best Western, Travelodge y Days Inn. Nosotros nos hospedamos en el Ocean Lodge Beach Hotel, 1667 Ocean Avenue, a media cuadra del Santa Mónica Pier. Para recreo bajo techo, hay 90 museos y galerías de arte. Más información en: www.santamonica.com.