Mike Mercedes es el símbolo de gastronomía dominicana

Santo Domingo.- Camina a pasos firmes, dejando huellas imperecederas en el corazón de cada uno de los dominicanos. Las paredes de su residencia resultan pequeñas para la cantidad de placas, pergaminos de reconocimientos, condecoraciones y fotografías con importantes personalidades nacionales e internacionales, entre ellas su santidad el papa Juan Pablo II, los reyes de España, Juan Carlos de Borbón y su majestad la reina Sofía, y el presidente Hugo Chávez de Venezuela, entre otros. Cuando el país permanecía en pañales en cuanto a promoción turística, ya la gastronomía dominicana danzaba por los cinco continentes del mundo exhibiendo la magia, el sabor y el arte de combinar una diversidad de sabores con mezclas agridulces, exóticas y tropicales, pregonando a los cuatros vientos que como dijo el gran poeta don Pedro Mir: “Hay un país en el mundo, colocado en el mismo trayecto del sol”, y ese país es República Dominicana. Y precisamente, el responsable de esparcir y dar a conocer nuestra gastronomía en el más escondido rincón del mundo es un hombre que ha hecho grandes aportes al sector turístico, social y económico del país, y que el día que le toque partir de esta tierra quiere ser recordado como un hombre sencillo y humilde que dio lo mejor de sí para su país. MéritoConsiderado el padre de la gastronomía dominicana hoy, a sus 75 años, Miguel Antonio Mercedes Jiménez, “Mike Mercedes”, puertoplateño y nieto del poeta José María Jiménez, “El Bate Jiménez”, se siente vigoroso y con fuerzas para continuar trabajando por el fascinante mundo de la gastronomía, profesión por la que decidió cambiar sus estudios de Derecho, en la Universidad Autónoma de Santo Domingo, faltándole apenas cuatro semestres para graduarse de abogado. No se arrepiente de haber cambiado de carrera, ya que la gastronomía es su mayor pasión, y de ella ha recibido grandes satisfacciones, siendo una de las principales el haber sido escogido por el Comité Olímpico Dominicano para la elaboración de la comida que se le ofreció a los atletas que participaron en los Décimos Juegos Centroamericanos y del Caribe en l974, así como el haberles servido a los l7 Juegos Nacionales. Durante su trayectoria profesional, el maestro ha tenido la oportunidad de servirle en tres ocasiones almuerzos a su santidad el papa Juan Pablo II, a los reyes de España, Juan Carlos de Borbón y Sofía, a la reina Beatriz de Holanda, y a un sinnúmero de presidentes nacionales e internacionales desde el dictador Rafael Leonidas Trujillo, a quien le preparó el bizcocho de unos de sus cumpleaños, así como los bocadillos que se sirvieron en las bodas de su hija Angelita Trujillo y de su hermano Negro Trujillo. Desde ese entonces la fama del maestro continuó en ascendencia y hoy en día es el maestro de la gastronomía dominicana reconocido internacionalmente. UNA TRAYECTORIA LLENA DE ÉXITOSLa trayectoria profesional del maestro Mike Mercedes, de más de 50 años que celebró en el 2006 con un gran evento en el hotel Embajador donde se inició, le ha merecido innumerables reconocimientos, entre ellos el de la Medalla de Oro como estudiante sobresaliente de Puerto Rico, el de la Socialité Culinaire Philanthropique de Nueva York, y el primer premio conferido por la Long Island Press. Entre los galardones y placas internacionales también se enmarcan el de la Sociedad Filantrópica de París, el Gran Collar Gastronómico otorgado en Inglaterra, el Gran Galardón de Honduras, el trofeo internacional a la buena cocina de Puerto Rico, entre otros. Un sinnúmero de reconocimientos nacionales adornan las paredes de su hogar entre ellos el otorgado por la Secretaría de Cultura, la Orden Heráldica de Cristóbal Colón en el grado de Caballero, otorgada por el Gobierno de Hipólito Mejía, entre otras nacionales e internacionales.