Lerén, una rica tradición navideña

SANTO DOMINGO.- Existen algunos productos cuya sola mención es sinónimo de Navidad, sobre todo para quienes vivimos en las Antillas Mayores. Nos referimos en este caso al lerén.El lerén o topinambur (Calathea allouia) es una especie oleífera conocida y cultivada desde hace mucho tiempo por los pueblos indígenas de América tropical. La chef Lilia Sánchez señala que más que versátiles, los lerenes son tradicionales. Reseña que su cultivo tiene una duración de 12 meses y puede ser por esta razón que el mismo es un producto típico durante la Navidad. Las raíces del lerén se consumen cocidas y su textura se mantiene crujiente incluso después de largo tiempo de cocinado, característica que lo hace muy apetecible. Su cocimiento en agua demora de 15 a 20 minutos. Además de su consumo de forma aislada, el lerén puede ser un componente de ensaladas, mayonesa y otros platos confeccionados a base de pescado. Sánchez expresa que el sabor de los lerenes es como el maíz verde y que su textura es “bastante crujiente” aunque estén cocidos. Los lerenes, comenta Sánchez, pueden acompañarse con el conocido pan de frutas, pero también pueden servir de acompañamiento en guarnición de los platos más tradicionales de Navidad, no sólo en República Dominicana, sino en toda la cuenca caribeña, en donde también es conocido. Sánchez agrega que, aparte de hervido, se pueden hacer lerenes al escabeche o al ajillo.