El actor australiano Ian Smith, que interpretó a Harold Bishop en 'Neighbours', se retira por cáncer

El actor Ian Smith, quien interpretó al personaje Harold Bishop en la icónica telenovela australiana “Neighbours” desde 1987, anunció su retiro luego de que le diagnosticaran cáncer terminal.

El actor de 86 años reveló el diagnóstico en una entrevista con 10 News First en Network 10, que transmite la serie en Australia.

La entrevista transmitida el lunes fue grabada la semana pasada, dijo la cadena el martes.

Smith filmó su último episodio hace dos semanas y se despidió de los demás miembros del elenco en su último día de rodaje, dijo la cadena.

"No es sólo mi último día en 'Neighbours', es mi último día de trabajo", dijo Smith a 10.

Smith dijo que estaba siendo tratado por una forma rara de cáncer de pulmón conocida como carcinoma pleomórfico pulmonar.

“Me enteré hace unos meses de que tengo cáncer, que tengo un cáncer muy agresivo, que no tiene cura y… esperan que muera”, dijo Smith.

Los productores de “Neighbours”, que se desarrolla en la ficticia Ramsay Street, en los suburbios de Melbourne, utilizaron las redes sociales para confirmar la salida de Smith.

"Harold se despide de Ramsay Street. Compartimos la triste noticia de que Ian Smith pronto dejará el querido papel de Harold Bishop", publicó el programa el lunes.

Los episodios finales de Smith se transmitirán en Australia y Gran Bretaña, donde el programa encontró su mayor audiencia, en abril del próximo año, dijo la cadena.

El productor ejecutivo de “Neighbours”, Jason Herbison, rindió homenaje al actor y a cómo terminó el papel, que apareció y desapareció de la historia varias veces a lo largo de las décadas.

“Lo que los residentes de Ramsay Street sienten por Harold es lo que todos sentimos por Ian: no podríamos amarlo más de lo que lo amamos”, dijo Herbison en un comunicado.

“A pesar de los problemas de salud que enfrentaba, quería despedir a Harold como era debido. Fue un momento muy emotivo en el set, ya que le rendimos homenaje y su increíble contribución al programa”, dijo Herbison.

La cadena describió a Smith como el “corazón y el alma del programa”.

“Ian ha traído alegría, risas e inspiración a audiencias de todo el mundo durante décadas”, dijo la cadena en un comunicado.

“Junto con el elenco, el equipo y todos sus fanáticos de todo el mundo, apoyaremos a Ian en todo lo que podamos durante este momento difícil”, decía.

“Neighbours” se estrenó en 1985 y se ha convertido en la serie dramática de mayor permanencia en Australia. Se ha vendido a más de 60 países.