Paula Abdul acusa al productor de 'American Idol' Nigel Lythgoe de agresión sexual en una demanda

Paula Abdul acusó al ex productor de “American Idol” Nigel Lythgoe de agredirla sexualmente a principios de la década de 2000 cuando era jueza en el reality show de competencia, según una nueva demanda.

La demanda presentada el viernes en Los Ángeles también acusa a Lythgoe de agredir sexualmente a Abdul después de que ella dejó "American Idol" y se convirtió en juez del otro programa de competencia de Lythgoe, "So You Think You Can Dance".

Un abogado de Lythgoe no respondió de inmediato el sábado a una solicitud enviada por correo electrónico para comentar sobre las acusaciones.

La Associated Press generalmente no identifica a las presuntas víctimas de agresión sexual a menos que se presenten públicamente, como lo ha hecho Abdul.

En un comunicado el sábado, el abogado de Abdul, Douglas Johnson, aplaudió al cantante y bailarín por hablar públicamente.

“Evidentemente fue una decisión difícil de tomar, pero la señora Abdul sabe que está en el lugar y en los hombros de muchos otros supervivientes en situaciones similares, y está decidida a velar por que se haga justicia”, dijo Johnson.

La demanda afirma que Abdul permaneció en silencio durante años sobre las supuestas agresiones por temor a represalias por parte de "uno de los productores de programas de competencia televisiva más conocidos".

Antes de "American Idol" y "So You Think You Can Dance", en las que Lythgoe fue juez durante 16 temporadas, fue productor del programa británico "Pop Idol", que se convirtió en una franquicia global que incluye la versión estadounidense protagonizada por Abdul.

Según la demanda, la primera agresión sexual ocurrió mientras Abdul y Lythgoe estaban de gira filmando audiciones para una temporada anterior de “American Idol”, que se estrenó en 2002.

Abdul dice que Lythgoe la manoseó en el ascensor de su hotel después de un día de filmación y "comenzó a meterle la lengua en la garganta". Abdul lo apartó y corrió a su habitación del hotel cuando se abrieron las puertas del ascensor.

"Llorando, Abdul llamó rápidamente a uno de sus representantes para informarles de la agresión", dice la demanda, "pero finalmente decidió no tomar medidas por temor a que Lythgoe hiciera que la despidieran de American Idol".

Abdul, un artista ganador de un Grammy y un Emmy, actuó como juez durante las primeras ocho temporadas y se fue en 2009.

En 2015, Abdul se convirtió en juez de “So You Think You Can Dance”, y apareció junto a Lythgoe.

En esa época, alegó Abdul en la demanda, Lythgoe se forzó encima de ella durante una cena en su casa y trató de besarla. Abdul dijo que ella nuevamente empujó a Lythgoe y se fue inmediatamente.

Abdul dejó el reality show después de dos temporadas. No ha trabajado con Lythgoe desde entonces.

La demanda también acusa a Lythgoe de burlarse de Abdul por las supuestas agresiones, diciéndole años después que “deberían celebrar” porque “el plazo de prescripción había prescrito”.

Abdul presentó la demanda días antes de la fecha límite del 31 de diciembre de una ley de California que abrió una ventana de un año para que las víctimas presentaran demandas relacionadas con denuncias de abuso sexual después de que expirara el plazo de prescripción.

Se presentaron más de 3.700 demandas legales en virtud de una ley similar en Nueva York que expiró el mes pasado.