Gavin Creel, ganador del premio Tony y veterano de los musicales de Broadway, muere a los 48 años

Gavin Creel, un veterano del teatro musical de Broadway que ganó un premio Tony por “Hello, Dolly!” junto a Bette Midler y recibió nominaciones por “Hair” y “Thoroughly Modern Millie”, murió el lunes de una forma rara y agresiva de cáncer. Tenía 48 años.

El publicista Matt Polk dijo que Creel murió en su casa de Manhattan a causa de un sarcoma melanótico metastásico de la vaina del nervio periférico. Le habían diagnosticado la enfermedad en julio de 2024.

“Tenía muchas ganas de trabajar con él todas las noches. Era fantástico. No puedo creer que se haya ido. Qué pérdida”, escribió Midler en X. Idina Menzel compartió una foto de Creelm en Instagram y escribió : “El dulce y dulce Gavin Creel. Un ángel entre los ángeles”.

Creel tenía un don para los reestrenos de la Edad de Oro en Broadway, pero también actuó en obras modernas, como en el papel del Dr. Pomatter en el musical de Sara Bareilles “Waitress” en Broadway en 2019 y en el West End en 2020. Ganó un premio Olivier por “El Libro de Mormón”.

El compositor y dramaturgo Lin-Manuel Miranda recordó en las redes sociales que Creel fue su primer King George III cuando se estaba preparando el que pronto sería un gran éxito, “Hamilton”: “Envolvió al público en su dedo con nada más que una corona de Burger King y su carisma y talento alucinantes. Es tan querido y es inimaginable que ya no esté con nosotros”.

Creel se crió en Findlay, Ohio, y se graduó en 1998 de la Escuela de Música, Teatro y Danza de la Universidad de Michigan. Realizó giras y trabajos regionales antes de conseguir el papel revelación de Jimmy Smith, junto al entonces recién llegado Sutton Foster, en la producción de Broadway de “Thoroughly Modern Millie”. También trabajó en el penúltimo musical de Stephen Sondheim, “Bounce”, dirigido por Hal Prince.

Un papel clave fue el del exigente misionero Elder Price en “El Libro de Mormón”. Protagonizó la primera gira nacional del programa en 2012 y llevó el papel al West End de Londres, donde ganó un premio Olivier en 2014.

Interpretó a Jean-Michel en la reposición de “La Cage Aux Folles” en 2004 y regresó a Broadway en 2009 como Claude Hooper Bukowski en la reposición de Hair en el Public Theater.

El crítico de The Associated Press Michael Kuchwara no dudó en elogiar a Gavin Creel: “Además de poseer una voz potente, Gavin Creel le aporta una dulce emoción a Claude, el miembro más angustiado de la tribu. Es Claude quien tiene más historia en el programa: una educación convencional de clase media en Queens; una fascinación total por todo lo británico, expresada en la canción 'Manchester, England'; y un incómodo sentido del deber que finalmente lo lleva a ser reclutado y a participar en la guerra de Vietnam. Creel maneja todo eso con seguridad”.

Creel interpretó a Steven Kodaly en la producción de 2016 de “She Loves Me” en Studio 54. La temporada siguiente, Creel fue elegido para el papel de Cornelius Hackl, junto a las leyendas Midler y David Hyde Pierce, en la exitosa reposición de 2017 de “Hello, Dolly!” dirigida por Jerry Zaks, ganando el Tony al mejor actor destacado en un musical.

En el podio donde recibió su trofeo, Creel agradeció a su universidad y agregó: “Si estás ahí y tienes dinero —y sé que algunas personas en esta sala tienen mucho—, crea un fondo de becas. Cambia la vida de alguien”.

Creel se convirtió en una voz importante dentro de la industria teatral al trabajar para aprobar la Ley Federal de Igualdad Matrimonial. Se asoció con sus amigos Rory O'Malley y Jenny Kanelos para cofundar la organización sin fines de lucro Broadway Impact.

Fuera del escenario, interpretó al camarero cantante Bill en las películas “Eloise at the Plaza” y “Eloise at Christmastime” junto a Julie Andrews. En 2021, fue elegido para la miniserie de Ryan Murphy “American Horror Stories” junto a Matt Bomer. Su concierto en solitario de 2022 se filmó para el episodio de estreno de “Stars Onstage at Westport Country Playhouse” de PBS.

En 2022, Creel fue elegido para participar en una producción de concierto fuera de Broadway del musical de cuento de hadas fracturado de Sondheim y James Lapine “Into the Woods”: Creel interpretó los papeles del Príncipe de Cenicienta y del Lobo. El espectáculo luego se trasladó a Broadway y se extendió varias veces, lo que le valió una nominación al Tony a la mejor reposición de un musical.

Le sobreviven su madre, Nancy Clemens Creel, y su padre, James William Creel; sus hermanas, Heather Elise Creel y Allyson Jo Creel; y su pareja, Alex Temple Ward.