Con Mahomes y Kelce a la vanguardia, los Chiefs de Kansas avanzan nuevamente al Super Bowl

Patrick Mahomes y Travis Kelce estuvieron en su mejor momento en la primera mitad, y la defensa de Kansas City realizó otra obra maestra contra Lamar Jackson y Baltimore, ayudando a los Chiefs a llegar al Super Bowl por cuarta vez en cinco años con un 17. -10 victoria en el partido por el campeonato de la AFC el domingo.

Kelce atrapó 11 pases para 116 yardas y un touchdown, y ahora la gran pregunta en el Super Bowl del próximo mes en Las Vegas es si su novia Taylor Swift podrá llegar allí en medio de su gira. La estrella del pop volvió a estar presente el domingo y Kelce, de 34 años, estaba en su mejor momento.

“Los Chiefs siguen siendo los Chiefs”, dijo Kelce, quien rompió el récord de recepciones de Jerry Rice en la postemporada. “Y créanlo: ¡tienen que luchar por su derecho a festejar! Créelo, cariño, nos vamos a Las Vegas”.

Kansas City (14-6) se enfrentará a San Francisco o Detroit el 11 de febrero, y una victoria convertiría a los Chiefs en el primer equipo en ganarlo todo en temporadas consecutivas desde los New England Patriots hace 19 años.

La presencia de Swift ha convertido a los Chiefs en un equipo aún más glamoroso de lo que ya eran, pero esta temporada ha sido más una actuación obrera en el campo. Aparte de Kelce, Mahomes no ha tenido los creadores de juego receptores que disfrutó en años anteriores.

En cambio, la defensa ha sido una gran parte de por qué Kansas City ganó la AFC Oeste y finalmente prevaleció en dos partidos consecutivos de playoffs contra Buffalo y Baltimore para ganar la conferencia.

“Ha sido un año increíble. Hemos sido perdedores en los últimos juegos”, dijo Mahomes. “Nunca nos sentimos desvalidos. Tenemos muchos muchachos en este equipo que saben cómo ganar. Cuando lleguen los playoffs, ellos estarán aquí para hacerlo realidad. Y ahora estamos en el Super Bowl. El trabajo no está hecho”.

Los Chiefs lideraban 17-7 en el medio tiempo, y el gol de campo de 43 yardas de Justin Tucker con 2:34 por jugar fue el único gol de la segunda mitad. Baltimore pateó profundo después de eso, y en tercera y 9, Mahomes conectó con Márquez Valdés-Scantling, uno de sus receptores más difamados, en un pase de 32 yardas que selló el juego.

Mahomes completó 30 de 39 para 241 yardas y un touchdown.

Jackson podría ganar su segundo MVP después de llevar a Baltimore al mejor récord y diferencial de puntos de la liga durante la temporada regular, pero los Ravens permitieron touchdowns en las dos primeras posesiones de Kansas City y parecieron un poco asustados por momentos después de eso.

Baltimore (14-5) cometió errores indisciplinados durante todo el juego, mientras que Kansas City lució como parte del equipo que hizo su sexta aparición consecutiva en el juego por el título de la conferencia.

Con los Ravens abajo por 10 en el tercer cuarto, el novato Zay Flowers atrapó un pase de 54 yardas hasta la yarda 10 de Kansas City y luego fue sancionado por burlarse después de la jugada. Momentos después, perdió el balón cerca de la línea de gol y los Ravens terminaron sin puntos.

Ese fue uno de varios momentos frustrantes para los fanáticos de Baltimore, cuya ciudad fue sede de un juego de campeonato de la AFC por primera vez desde enero de 1971, cuando los Colts vencieron a los Oakland Raiders.

Jackson completó 20 de 37 para 272 yardas y un touchdown, pero Baltimore nunca explotó realmente su percibida ventaja en el terreno. Jackson corrió bajo uno de sus propios pases desviados en la primera mitad para una recepción de 13 yardas, pero también perdió el balón dos veces, incluido un pase forzado a una cobertura pesada que fue interceptado en la zona de anotación con 6:45 por jugarse. el juego.

Jackson cayó a 2-4 como titular en la postemporada a pesar de haber sido el máximo favorito de la AFC dos veces. Hizo algunas jugadas individuales sensacionales, pero los Ravens tuvieron problemas para mover el balón.

Mahomes, mientras tanto, compitió en sus primeros 11 intentos de pase, y aunque los Ravens cerraron en gran medida a Kansas City después de eso, el daño quedó hecho en un día lluvioso en Baltimore.

Hubo cierto comportamiento irritable antes del juego, que incluyó al back defensivo de los Ravens, Arthur Maulet, y a un grupo de jugadores de Kansas City que tuvieron que ser separados.