Verstappen se lleva la pole del GP de Japón por delante de Norris y Piastri

Max Verstappen, de Red Bull, partirá desde la pole position en el Gran Premio de Japón después de marcar el mejor tiempo en la clasificación el sábado en su último intento.

Lando Norris, de McLaren, saldrá el domingo junto a su compañero de equipo Oscar Piastri en la segunda fila con Charles Leclerc, de Ferrari.

Verstappen se adjudicó la pole en su última vuelta, estableciendo un récord de vuelta para el circuito japonés de 1 minuto y 26,983 segundos. Fue su 41ª pole.

Se le preguntó a Verstappen cómo se clasificaba esto entre sus muchos logros en la F1.

"Si miras cómo comenzó nuestra temporada, incluso durante este fin de semana, sí, es muy inesperado", dijo, "y creo que eso lo hace, probablemente, muy especial".

"Es una locura", agregó.

A medida que se publicaba la hora, los mecánicos en el garaje de Red Bull saltaron, gritaron y se abrazaron sabiendo que el trabajo en el auto había valido la pena.

Verstappen le dio algo de crédito a la pista en Suzuka, en el centro de Japón, y crédito a la reciente repavimentación del circuito.

"Cuando disfruto de la pista, es aún más divertido de conducir", dijo. "Fue increíblemente rápido".

Luego agregó: "Para nosotros, es una pequeña gran sorpresa".

Norris y Piastri han ganado las dos primeras carreras, con McLaren amenazando con escaparse con la temporada, como lo ha hecho Red Bull en las últimas cuatro campañas.

Norris parecía un poco asombrado por la vuelta de Verstappen.

"Felicidades a Max", dijo. "Hizo un buen trabajo. Es quitarse el sombrero. Hay que darle crédito a algo cuando es tan bueno".

Piastri dijo que "sacó todo del auto hoy" y también hizo un guiño a Verstappen.

"Max va a dar una buena pelea", dijo en un eufemismo, recordando que el pronóstico del tiempo parece difícil. Eso significa que se pronostica lluvia, lo que cambia la ecuación.

George Russell fue quinto y su compañero de equipo en Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, saldrá sexto.

La pole position de Verstappen también podría prepararlo para ganar su cuarta carrera consecutiva en Japón.

Con la lluvia esperada para el domingo, la ventaja podría ser para Verstappen, quien es considerado como el mejor de la F1 en mojado.

También es una oportunidad para que Verstappen salga de una pequeña mala racha. A pesar de ser cuatro veces campeón defensor, solo ha ganado dos de sus últimas 16 carreras. Incluso este fin de semana se ha visto envuelto en la sombra por el ampliamente cubierto cambio de pilotos en Red Bull.

Verstappen ha ganado 63 carreras de F1. Solo Lewis Hamilton con 105 y Michael Schumacher con 91 han ganado más.

El piloto japonés Yuki Tsunoda fue ascendido a Red Bull la semana pasada, y Liam Lawson, quien había sido el número 2 de Verstappen en Red Bull, fue degradado al segundo equipo de Red Bull, Racing Bulls.

Ni Lawson ni Tsunoda tuvieron una gran clasificación. Lawson terminó 14º y Tsunoda fue 15º.

"Hoy hay algo de frustración", dijo Tsunoda. "Mi mentalidad durante todo el fin de semana ha sido disfrutar de la situación, el coche, el equipo, estar en Suzuka, y me sentí más tranquilo de lo habitual. Pero al mismo tiempo me sentí responsable de actuar".

Hamilton, el siete veces campeón, saldrá desde el octavo lugar el domingo mientras todavía intenta asentarse en Ferrari.

Norris lidera la clasificación con 44 puntos. Verstappen le sigue con 36 puntos, seguido de cerca por Russell (35) y Piastri (34).