Es probable que los Astros de Houston sean el equipo de más éxito en Grandes Ligas los últimos 7 años. En ese período, han ganado la División Oeste Liga Americana en 6 ocasiones, han asistido a la serie mundial 4 veces y han ganado dos.
También resalta el hecho de que en ese lapso han ganado su división con más de 100 triunfos tres veces. Han sido campeones en 2017 ante los Dodgers y 2022 vs. Filadelfia. Perdieron la serie mundial en 2019 ante Washington y 2021 contra Atlanta.
Veamos algunos detalles del equipo del 2024:
- Luego de terminar la temporada pasada, el manager Dusty Baker anunció su retiro. El fue el rescate apagafuegos en 2020 cuando la MLB suspendió a A.J. Hinch, “el ladrón” de señales.
- El nuevo manager es el boricua Joe Espada, con larga experiencia como coach en Miami, Yanquis y Houston. De hecho, llegó a los Astros en 2017, así que conoce bien la organización.
ROTACIÓN: Tiene material de importancia, viejo y nuevo, algunos de ellos formados el año pasado. Justin Verlander es la estrella, en su último año de contrato, pero con problemas de lesiones que lo limitaron a solo 11 aperturas en 2023. Luego vienen los dominicanos Framber Valdez y Cristian Javier, Lance MCCullers Jr. y las nuevas figuras Hunter Brown y J. P. France, quienes lanzaron mucho la pasada campaña.
- Para el relevo, el equipo le dio buen dinero al zurdo Josh Hader, quien estaba en la agencia libre. Este señor tiene promedio de 13 ponchados por cada 9 entradas…Ryan Pressly, el excerrador del club, pasa a preparador y antes de ellos los dominicanos Rafael Montero, Bryan Abreu, José Urquidy (mexicano) y Luis García, venezolano. En los entrenamientos están, en roster de 40 o como invitados, otros dominicanos: los lanzadores Misael Tamarez, Oliver Ortega y Wander Suero.
POSICIONES: Yainer Díaz va a la receptoría, luego de la partida del boricua Martin Maldonado. Díaz debutó el año pasado y en 104 juegos despachó 23 jonrones con 60 empujadas.
Las demás posiciones son figuras conocidas: José Abreu en primera, José Altuve en segunda, Jeremy Peña en el short y Alex Bregman en tercera. En los jardines Chas McCormick, Jake Meyers o Mauricio Dubón y Kyle Tucker, con Yordan Alvarez de designado.
Es tremendo equipo, favorito para ganar la división con cerca de 100 triunfos.
UN POCO MÁS:
- El venezolano José Altuve tiene 33 años de edad, y está finalizando en 2024 un contrato de 7 temporadas por US$163 millones. Ahora, el club le dio una extensión de otros 5 años por US$125 millones, que empezará en 2025. Altuve , el más pequeño del beisbol, sigue acumulando números para Salón de la Fama. No creo que llegue a los 3 mil hits, pero batea .307 de por vida y suma muchos logros.
- Yordan Alvarez, cubano, también gana buen dinero. El año pasado pegó 31 jonrones y 97 empujadas, y tiene contrato de 6 años por US$115 millones, hasta el 2028.
- Jeremy Peña viene de una campaña en baja. Sus números del 2023 fueron de .263 en promedio, solo 10 jonrones y 52 empujadas.Había sido el MVP de la serie mundial 2022.
- Los Astros de Houston nacieron en 1962 como Colts 45 de Houston y como equipo de expansión junto a los Mets de Nueva York. Siempre habían pertenecido a la Liga Nacional, pero fueron “realineados” a la Americana en 2013.
- Uno de los relevistas más duros de Houston es el criollo Bryan Abreu. La pasada campaña tuvo efectividad de 1.75 con 100 ponches en 72.1 innings.
- Héctor Neris fue parte del combo de relevistas dominicanos de Houston varios años. Se fue a la agencia libre y firmó con Chicago Cubs por un año y US$9 millones.