Prácticas de primavera iniciarán con cambios de reglas

Jeff McNeil cree que se adaptará bien al mayor cambio en las Grandes Ligas.

“Jugaré en una segunda base normal en lugar de un jardín derecho corto. He jugado en la segunda base toda mi vida, entonces no debería ser difícil ajustarme”, indicó el estelar infielder de los Mets de Nueva York y campeón de bateo de las Grandes Ligas.

Los entrenamientos de primavera inician el lunes en Florida y Arizona para los peloteros que reportarán temprano antes del Clásico Mundial de Béisbol y el resto de los pitchers y catchers comenzarán a trabajar dos días después.

Tras un receso de temporada en el que los equipos gastaron una cifra récord y que los Mets se acercaron a una nómina de 370 millones de dólares, el primer día de campaña tendrá los tres más grandes cambios desde que rebajaron el montículo en la temporada 1969.

— Requerirán que dos infielders estén en cualquier lado de la segunda base y todos los infielders tienen que estar dentro del límite del infield cuando el pitcher esté en el montículo.

— El tamaño de la base pasará de 38 centímetros de diámetro a 45,7 centímetros, con lo que se reducirá la distancia por 11 centímetros.

— Se comenzará a usar un reloj de lanzador de 15 segundos sin corredores en base y 20 segundos con corredores.

“Este ha sido un esfuerzo de ocho años”, reconoció el comisionado de la MLB Rob Manfred el juegos, remontándose a cuando se formuló el experimento. “Espero que consigamos lo que quieren los aficionados —rapidez, más acción y atleticismo”.

Los entrenamientos de primavera iniciaron tarde el año pasado debido al parón y muchos peloteros batallaron para conseguir acuerdos antes de iniciar. Esta temporada baja ha sido normal y la atención ahora estará en las nuevas casas de algunas estrellas: Jacob deGrom (Texas), Justin Verlander (Mets NY), Trea Turner (Filadelfia) y Xander Bogaerts (San Diego).

Otros equipos tendrán nuevos mánagers como Bruce Bochy (Texas), Matt Quatraro (Kansas City), Pedro Grifol (Medias Blancas de Chicago) y Skip Schumaker (Miami).

La época sin límite de tiempo del béisbol duró casi un siglo y medio en un deporte obsesionado con sus pioneros.

La duración promedio de un juego de nueve entradas era de dos horas y media a la mitad de la década de 1950 y pasó a 2:46 en 1989 y 3:10 en 2021 antes de caer ligeramente a 3:04 el año pasado cuando introdujeron el dispositivo electrónico PitchCom para señalar los lanzamientos.

“Creo que en abril probablemente habrán algunos incidentes, es inevitable”, reconoció el mánager de Cleveland Terry Francona.