Los éxitos y las crisis históricas de los Leones del Escogido

Los Leones del Escogido, conjunto que ha sido 16 veces campeones nacionales y cuatro del Caribe, están atravesando por una de sus características crisis existenciales, que incluye ocho temporadas sin ganar un campeonato; agregándose el 2022, con amplias posibilidades de su tercer año consecutivo sin alcanzar ni siquiera la semifinal o el Round Robin.

Con el inicio del otoño-invierno (1955-56) o béisbol bajo luces, los Leones se adueñaron del play. La Maquinaria Roja Ganó 7 de 11 series regulares efectuadas (hasta la expansión de 1983-84 el ganador de la regular avanzaba directamente a la serie final) y seis campeonatos.

Tras años de dominio llegó la primera abstinencia legendaria de los escarlatas en el período de 1969 a 1980. Doce años sin ver a linda, ocuparon el sótano de la Lidom en 7 de esas 11 temporadas. Luego de tal calamidad lograron dos campeonatos seguidos (1980-81, 1981-82), quedando fuera de la postemporada los siguientes tres torneos al hilo por primera vez en su historia.

De nuevo los melenudos se toparon con un ciclo de miel, alcanzando cinco finales sucesivas, levantando la copa en cuatro de cinco estaciones entre 1987 y 1992. Conquistaron sus primeras dos Series del Caribe (1988 y 1990). Gerónimo Berroa, Rufo Linares, Luis De Los Santos, Junior Noboa, Nelson Liriano, Junior Félix y su grupo eran el terror de los equipos rivales.

Iniciando en la campaña 1992-93 los rojos vivieron una etapa catastrófica, lo nunca visto en uno de los tres grandes equipos de nuestra liga: 18 temporadas ininterrumpidas sin una corona. Siete veces los melenudos no acudieron al Round Robin, incluyendo cinco de seis eventos entre 2003 y 2009 (por segunda vez en 2006, 2007 y 2008 no llegaron a postemporada en una tríada de años).

En el 2009-10 comenzó la era de Moisés Alou, los Duros de Matar, el tornado que azotó Caribe. En un espacio de siete años conquistaron cuatro coronas nacionales y dos Series del Caribe. De sus recuerdos de esa época les queda ser el último equipo con títulos sucesivos en la Lidom en los últimos 10 torneos (2011-12, 2012-13).

La calamitosa situación de la escuadra roja los coloca en ruta a una posible tercera campaña seguida, por vez número tres en su historia, sin disfrutar de la semifinal (realizada en 2020 por el covid) o Round Robin, demostrándonos que los Leones del Escogido han tenido durante toda su existencia etapas de gloria y también de miseria espantosa.