Los Bravos construyendo un equipo sostenible

La semana pasada, los Bravos de Atlanta otorgaron una extensión de US$72 millones y ocho temporadas a su jardinero central Michael Harris II, candidato líder para el premio de Novato del Año de la Liga Nacional junto a su compañero Spender Strider. Así dieron un paso más hacia el objetivo de ser perenne contendor en los próximos años.

Los actuales campeones de MLB, que tienen marca de 55-21 desde que inició junio, están construyendo un modelo sostenible en base a asegurar por largo tiempo los servicios de sus principales jugadores.

El gerente Alex Anthopoulos inició ese proceso en la primavera de 2019, cuando acordó una extensión de ocho temporadas y US$100 millones con Ronald Acuña, un contrato que además incluye opciones para la temporada de 2027 y 2028.

Días más tarde, el intermedista Ozzie Albies aceptó una oferta muy amigable para el equipo de US$35 millones por siete años con dos opciones que potencialmente podrían mantener al isleño en Atlanta hasta 2027.

A mediados de marzo, Anthopoulos adquirió al inicialista Matt Olson desde Oakland. Prácticamente horas después de la transacción, Olson firmó una extensión de ocho estaciones y US$168 millones. El contrato luce una ganga, siempre y cuando Olson pueda permanecer saludable.

A principios de este mes, Anthopoulos pescó otro pez importante: Austin Riley. El brillante antesalista de 25 años aceptó una oferta de US$212 millones y diez años.

Luego vino el pacto con Harris, quien ha sido bujía de la ofensiva del conjunto con una dinámica combinación de poder (13 cuadrangulares y 18 dobles en 299 apariciones) y velocidad (15 robos en igual cantidad de intentos) desde que fue subido a finales de mayo. No es casualidad que el despegue del conjunto iniciara con su integración.

Mientras se trata de negociar una extensión con el torpedero Dansby Swanson, la gerencia de los Bravos ha amarrado a sus principales piezas ofensivas en contratos que le dan certeza de costo y flexibilidad para mantener solidez en otras áreas del conjunto.

El reto futuro será tratar de retener a sus abridores, con Max Fried y Kyle Wright a la cabeza de la lista de objetivos importantes. Fried sería agente libre luego de la temporada de 2024.

Así las cosas, los Bravos cuentan con un núcleo para extender el éxito de los años recientes, cuando han obtenido una corona y cuatro títulos divisionales sucesivos.