Estados Unidos elimina a España, Eslovenia y Francia triunfan

Un intercambio de golpes en el centro del cuadrilátero. Por un lado, los campeones olímpicos de Estados Unidos, y por el otro los españoles, actuales campeones del mundo.

¿La diferencia? Los estadounidenses tienen a Kevin Durant.

Nunca ha ido a unos Juegos Olímpicos en los que no haya subido a lo más alto del podio y, evidentemente, no pretende cambiar sus planes ahora. Durant anotó 29 puntos para mantener con vida su esperanza de un tercer oro olímpico, y Estados Unidos se enfiló a la rodna de medallas con un triunfo el martes 95-81 sobre España en los cuartos de final de Tokio 2020.

“Lo único que tenemos que hacer es ejecutar nuestro juego”, dijo Durant. “Se supone que para eso estamos. Se trata de obtener el oro”.

Jayson Tatum encestó 13 unidades y Jrue Holiday añadió 12 por Estados Unidos, que se medirá al ganador del cruce entre Australia y Argentina el jueves. Los estadounidenses también se dieron la oportunidad de extender una racha única en la historia del baloncesto olímpico: En sus 18 apariciones previas en el torneo varonil, han regresado a casa con una presea.

“Fue un partido maravilloso en el sentido que nos sentimos absolutamente extasiados por la victoria, sabiendo bien que aún nos queda mucho trabajo por delante”, dijo el técnico estadounidense Gregg Popovich. “Enfrentamos a una fantástica selección”.

Ricky Rubio estuvo brillante por España con 38 puntos, mientras que Sergio Rodríguez añadió 16. La aportación de Rubio fue la más alta en el historial olímpico de España y quedó como la mayor cantidad anotada por un rival de Estados Unidos, superando los 35 del puertorriqueño Butch Lee en 1976.

La derrota española marcó el final del ciclo de los hermanos Pau y Marc Gasol con el equipo nacional.

Fue la quinta ocasión que ambos equipos se encuentran en la ronda de eliminación directa de una justa olímpica desde 2004: Estados Unidos colocó su marca en 5-0 en esos partidos, pero el margen de victoria en esos compromisos es bajo, de acuerdo con los estándares olímpicos de Estados Unidos: 9,2 puntos.

Y en esta ocasión no fue distinto. España tomó ventaja de 10 puntos en el segundo periodo, antes de que Estados Unidos montara una ofensiva de 36-10 en los siguientes nueve minutos para tomar control definitivo.

“Fue un golpe sobre la mesa”, dijo Durant. “No queríamos irnos al descanso abajo por doble dígitos, no podíamos rezagarnos ante este equipo”.

España había ganado tres medallas olímpicas en fila, quedándose con la plata tras caer en la final ante Estados Unidos en 2008 y 2012, seguido de un bronce en 2016, tras caer ante los estadounidenses en las semifinales.

Fue la última vez que España salió con los Gasol, quienes al final del partido confirmaron su adiós al seleccionado.

“Es el momento de bajar de la atracción a la que hemos subido hace muchos años”, dijo Marc. “Es el momento de dejar a la nueva generación que se suba, que disfrute y que tengan su propia experiencia”.

Pau, de 41 años, también se despidió del conjunto nacional pero sin dar por finalizada su carrera. “Toca desconectar y hablar con la familia si merece la pena seguir jugando al baloncesto o si debería dar un paso a un lado a otros desafíos”.

España se colocó en una desventaja temprana de siete unidades y posteriormente hizo prácticamente lo que quiso durante un lapso de 10 minutos en la primera mitad. Fue una racha de 29-12 que los colocó al frente 39-29 con 3:25 por jugar en la primera mitad.

En ese lapso España encestó 13 de 22 intentos de campo por 5 de 33 de Estados Unidos, que falló 12 de sus últimos 13 tiros. Pero cuando parecía que los estadounidenses estaban en problemas, simplemente entraron en ritmo.

Cerraron la primera mitad con un ataque de 14-4 para llegar 43-43 al medio tiempo, incluyendo siete puntos consecutivos en los últimos 70 segundos.

A partir de ese punto, fue un juego a 20 minutos para decidir quién iría por las medallas y quién volvería a casa antes de lo planeado.

Estados Unidos no volvió a estar abajo en el marcador.

Eslovenia 94, Alemania 70

SAITAMA, Japón (AP) — Luka Doncic y Eslovenia han quedado a un triunfo de ganar una medalla en su debut en el baloncesto olímpico.

Lo único que Doncic sabe hacer cuando se pone el uniforme de su país es ganar.

Doncic terminó con 20 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes para ayudar a Eslovenia a derrotar el martes 94-70 a Alemania en el primer cruce de los cuartos de final del torneo olímpico de baloncesto.

Doncic es la estrella incuestionable de Eslovenia, e incluso de todo el torneo de baloncesto. pero la atención que genera significa que las defensivas rivales podrían dejar descubiertos a otros jugadores, y Doncic los va a encontrar.

“Es el líder del equipo”, dijo Dragic. “Lo sabemos y lo aceptamos, pero tenemos tantas armas en nuestro equipo y es fácil jugar con él, porque cuando juega hay como tres jugadores que tienen que defenderlo”.

Zoran Dragic le dio a Eslovenia un buen inicio al encestar sus primeros seis disparos y concretó 11 de 13 intentos para terminar con 27 unidades.

Doncic no estuvo tan preciso, pero entró en ritmo en la segunda mitad con buenos disparos y creando jugadas para evitar que Alemania fuera una amenaza seria.

Francia 84, Italia 75

SAITAMA, Japón (AP) — Rudy Gobert firmó 22 puntos, Evan Fournier añadió 21 y Francia avanzó a las semifinales del baloncesto masculino de los Juegos Olímpicos por primera vez desde 2000 tras vencer el martes 84-75 a Italia.

Thomas Heurtel rompió el empate al acertar un triple con 2:18 por jugar, luego que Italia borró un déficit de 14 puntos y Gobert sentenció con un par de volcadas en las postrimerías.

Francia se las verá contra Luka Doncic y Eslovenia el jueves en las semifinales.

Simone Fontecchio registró 23 puntos y Danilo Gallinari sumó 21 tantos y 10 rebotes para los italianos, participantes en sus primeros Juegos Olímpicos desde que obtuvieron la medalla de plata en Atenas 2004.

Francia se despidió en los cuartos de final en las últimas dos citas olímpicas, sin poder repetir la final de Sydney 2000.

Pero los franceses se llevaron los bronces en los mundiales de 2014 y 2019, y quizás tengan el elenco para dar un paso al frente en el entramado olímpico.

Les Bleus, que vencieron a Estados Unidos en su debut, cuenta con Gobert y Moustapha Fall como torres en la pintura, además de buenos tiradores en el perímetro.