CON LOS CAMPEONES
La carrera de Luis Mercedes (y 4)
En la temporada 1992-93, Luis Mercedes bateó .282, quinto mejor promedio de la serie regular y quedó tercero en carreras anotadas (23), y cuarto en hits (44) y carreras remolcadas (19). Luego de tener un rendimiento bajo par en la estación 1993-94, regresó en la campaña siguiente con una extraordinaria actuación. En esa temporada terminó con promedio de .352, segunda mejor marca del circuito. Disparó 57 hits en 162 turnos, entre ellos 49 sencillos, 6 dobles, un triple y un cuadrangular, remolcó 18 vueltas y anotó 28, recibió 28 boletos, con un OBP de .450 y un OPS de .870. Fue líder en hits, sencillos, bases por bolas, OBP y OPS. En el torneo 1995-96 también registró una buena labor ofensiva, finalizando octavo en bateo .298) e hits (45), y primero en carreras anotadas (27). En la campaña 1996-97 conectó para average de .250 y luego pasó a los Gigantes del Nordeste, donde concluyó su carrera en la liga dominicana viendo acción en sólo 5 juegos. De por vida, el promedio de bateo de Mercedes fue de .289, fruto de 371 hits en 1,285 turnos oficiales, incluyendo 34 dobles, 10 triples y 5 jonrones, empujó 110 carreras y anotó 193, logrando un OBP de .375 y OPS de .717. En el listado histórico es decimoséptimo en bateo y decimotercero en OBP. Participó en 5 series de Round Robin y dos series finales, registrando average general de .268. Su actuación más destacada en postemporada fue en el playoff final de 1996, en que bateó .381. Con apenas 29 años, Mercedes se retiró del béisbol, a una edad en que la mayoría de los jugadores está alcanzando la cúspide de su carrera. Mercedes jugó dos años en la liga mexicana de verano, con Leones de Yucatán (1995) y Olmecas de Tabasco (1996). Luego de dejar el juego activo, fue entrenador de bateo de las Estrellas y los Toros del Este. Además, ayudó a muchos jugadores como instructor personal, entre ellos figuras de la talla de Sammy Sosa, Albert Pujols, Robinson Canó, Manny Ramírez. Jean Segura, Edwin Encarnación, Marcel Ozuna, Jorge Polanco, Yasiel Puig, Francisco Cervelli y muchos otros, quienes pulieron sus habilidades ofensivas gracias a sus consejos. Aquí termino estas entregas sobre Luis Mercedes, un extraordinario bateador, digno de mejor suerte.