Juan Soto, siempre aprendiendo, se fue al bullpen

Max Scherzer y Stephen Strasburg lanzando sus respectivas sesiones desde el montículo la mañana del domingo cuando otra estrella de los Nacionales entró al bullpen.

¿Qué estaba haciendo allí el dominicano Juan José Soto?

Con el casco puesto y el bate en la mano, el jardinero izquierdo preguntó si se podía parar en el plato mientras Strasburg lanzaba. Soto quería ver desde la óptica del bateador a uno de los mejores pitchers de las Grandes Ligas, como una forma de ayudarse a mantenerse en la zona de strike. Strasburg estuvo de acuerdo.

“Así es como entreno los ojos”, dijo Soto. “Trato de tomar bullpens”.

Soto entró a la caja no para hacer swing, sino para mirar y aprender. Esta primavera, Soto se ha parado a ver de cerca los pitcheos de Strasburg y el venezolano Aníbal Sánchez (dos veces) y ha observado a Scherzer de cerca.

El pelotero de 21 años empezó a hacer esa rutina cuando estaba jugando en las ligas menores. No la planea con antelación, así que cuando ve que ciertos pitchers ya están lanzando, pide permiso en el momento.

“Algunos pitchers como ellos (sus compañeros de equipo) lanzan pitcheos que parece strike y luego salen de la zona”, apuntó Soto. “Eso me ayuda un poquito y conociendo a algunos pitchers, también hacen lo mismo”.

Muchas veces, Soto tiene una meta en mente. El domingo, era ver la curva de Strasburg, el pitcheo que más utiliza el actual Jugador Más Valioso de la Serie Mundial. Soto bateó .288 con cinco jonrones y 17 hits ante curvas en el 2019. Una vez que se siente cómodo viendo el lanzamiento suficientes veces, Soto se sale de la caja.

“Tiene tremenda curva”, dijo Soto de Strasburg. “Quería verla un par de veces, ver cómo cambia”.