Lillard, con triple-doble, lidera a Portland sobre Rockets

Damian Lillard dio otra demostración del nivel de jugador franquicia y estrella que ha conseguido al aportar un triple-doble que lo dejó como el más destacado en la jornada de la NBA, en la que los Grizzlies volvieron a mostrarse como equipo de "playoffs" y continuaron los homenajes en recuerdo de Kobe Bryant. Uno de ellos fue en el Moda Center de Portland, donde Lillard disputó 39 minutos y aportó 36 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias, que permitieron a los Trail Blazers vencer por 125-112 a los inconsistentes Rockets de Houston. Lillard logró su primer triple-doble como profesional y por sexto partido consecutivo llegó a los 30 o más puntos, nuevo récord de franquicia. Trevor Ariza, exjugador de los Rockets, consiguió 21 puntos y fue el segundo máximo encestador en una lista de seis jugadores de los Trail Blazers que tuvieron números de dobles dígitos. Ariza disputó su tercer partido con los Trail Blazers después de un traspaso que lograron de los Kings de Sacramento e igualó su marca de temporada en puntos. Los Trail Blazers arruinaron el regreso de James Harden después de una ausencia de dos partidos y con un pobre desempeño ofensivo al anotar 18 puntos tras fallar 13 de 18 tiros de campo. Mientras que Russell Westbrook logró un doble-doble de 39 puntos 10 rebotes y seis asistencias que tampoco evitaron la derrota. Dillon Brooks tuvo 27 puntos con los Grizzlies, que ganaron a domicilio 106-127 a los Knicks de Nueva York y consiguieron su cuarta victoria consecutiva y 11 de sus últimos 13 partidos disputados que los consolida en el octavo puesto de la Conferencia Oeste (24-24), primera que tienen marca positiva en 13 meses. El partido se caracterizó porque los ánimos se caldearon a falta de 48 segundos restantes del tiempo reglamentario cuando el base de los Knicks, Elfrid Payton, empujó a Jae Crowder, de los Grizzlies, a la primera fila de los aficionados, tras haber intentado un triple. Tanto Crowder, como Marcus Morris, de los Knicks, fueron expulsados por instigar la pelea. A Payton se le evaluó una falta flagrante que llevó a una expulsión automática. Spencer Dinwiddie, que cambió su número 8 por el 26 en honor a Bryant, logró 28 puntos con los Nets de Brooklyn, que derrotaron 125-115 a los Pistons de Detroit. Los Nets ganaron por segunda vez en ocho partidos, ambos contra los Pistons, luego de ganar, en Detroit, en el tiempo de prórroga el sábado, cuando Kyrie Irving consiguió 45 tantos. Irving no jugó el domingo en Nueva York después de enterarse de la muerte de su amigo Bryant y parecía llorar durante un homenaje previo a la superestrella antes del partido, cuando los números 8 y 24 de Bryant se iluminaron en el campo de juego y en la pantalla de vídeo que mostraba los mejores momentos del exjugador de los Lakers. Los Nets dejaron dos asientos libres con flores en el "Barclays Center" en honor a Bryant y su hija Gianna, de 13 años, quienes se encontraban entre las nueve personas que murieron en un accidente de helicóptero el domingo. La pareja se sentó en esos asientos cerca del banco de Brooklyn para un partido del 21 de diciembre contra Atlanta. Gianna era seguidora del base Trae Young, de los Hawks. DeMar DeRozan aportó 38 puntos, su mejor marca de la temporada, y los Spurs de San Antonio superaron 127-120 a los Jazz de Utah, que sufrieron la segunda derrota consecutiva. Con su victoria, los Spurs rompieron una racha de tres derrotas consecutivas después de liderar 70-62 en la mitad del partido, su segunda mejor marca de esta temporada. También fue el segundo mayor número de puntos que los Jazz han permitido en la primera mitad de un partido. DeRozan tuvo 11 de 19 tiros de campo y superó la barrera de los 1.000 puntos por décima temporada consecutiva. T.J. Warren sumó 25 puntos como líder encestador de los Pacers de Indiana, que vencieron en el tiempo de prórroga 115-106 a los Bulls de Chicago. Los Pacers han ganado ocho de sus últimos 10 partidos y siguen segundos en la División, pero a 10 juegos y medio de los Bucks de Milwaukee, que son los líderes destacados, al tener la mejor marca de la Conferencia Este y de la liga (41-6). Victor Oladipo regresó con el equipo después de más de un año de ausencia por lesión y anotó un triple que empató el marcador cuando restaban 10 segundos del tiempo reglamentario, que forzó la prórroga. Dennis Schroder logró 24 puntos y nueve asistencias como líder del ataque de los Thunder de Oklahoma City, que vencieron a domicilio 100-120 a los Kings de Sacramento, y ganaron por sexta vez en siete partidos. Antes del inicio del partido se guardó un momento de silencio en honor a las víctimas del accidente de helicóptero en el que falleció Bryant junto a su hija Gianna y siete personas más.

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Lillard, con triple-doble, lidera a Portland sobre Rockets

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