Astros de Houston

Pocos equipos en la historia de Grandes Ligas han ganado 100 ó más juegos en dos temporadas seguidas. En la lista se citan nombres tan ilustres como Dodgers de Los Angeles (cuando estaban en Brooklyn), Yanquis de Nueva York (unas cuatro veces), Bravos de Atlanta, y un “corto“ etcétera. Los Astros de Houston lo hicieron ahora, ganando 101 partidos en 2017 y 103 la temporada pasada.

A.J. Hinch, el manager, ha sido el protagonista, junto a un grupo de nuevos talentos de la pelota mayor. Hinch había tenido dos años malos dirigiendo a Arizona (2009-2010), pero su panorama cambió cuando llegó a Houston desde el 2015. Ya es ganador, ya es famoso. Va a su 5to. año al frente de este club nacido en 1962.

Houston, por cierto, estuvo en otra serie mundial anteriormente, cuando perdieron de los Medias Blancas de Chicago en 2005.

OFENSIVA: Para el 2019, los Astros tienen varias innovaciones respecto del equipo de los dos últimos años. Dejaron ir al venezolano Marwin González (Minnesota), y al receptor Brian McCann. El receptor será el venezolano Robinson Chirinos, y en el left field tendrán a Michael Brantley, procedente de Cleveland. Ambos pueden aportar buen bateo, amén de sus defensas. El cubano Yulieski Gurriel regresa a la primera base, José Altuve en la segunda y el boricua Carlos Correa en el short, para completar un trío de estelares latinos en el infield.. La tercera base es Alex Bregman, posiblemente su mejor jugador el año pasado (31 Hrs, 103 empujadas), y camino de ser una estrella a corto plazo. El jardinero central George Springer sigue mostrando su gran calidad, y en el bosque derecho Josh Reddick. ¿Quién sobra para el puesto de designado? Algunos de ellos será el DH, y para el puesto lidera Tyler White, con 12 jonrones y 42 empujadas en juego parcial el año pasado. Correa posiblemente no empiece, y su lugar sería ocupado por el cubano Adlemys Díaz, quien jugó para Toronto en 2018 y estuvo muy bien (18 jonrones, y 55 impulsadas).

PITCHEO. Houston dejó ir a Charlie Morton a la agencia libre (firmó con Tampa), y también al zurdo Dallas Keuchel, quien permanece en la agencia libre. Firmaron a Wade Miley, quien jugó media temporada con Milwaukee, y para resolver están sus dos pitchers estelares, Justin Verlander y Gerrit Cole. Verlander tuvo 16-9 y 290 ponchados en 214 innings, Cole tuvo 15-5, 2.88 y 276 ponches. Completarán con las opciones de Colin McHugh, Brad Peacock y posiblemente el dominicano Framber Valdez, quien tuvo 4-1 y 2.19.Lance McCullers Jr. no lanzará este año pues tuvo cirugía Tommy John y volverá en el 2020. El cerrador es el mexicano Roberto Osuna. (También está el dominicano Francis Martes en labor de relevo).

¿Proyecciones? Houston no tendrá problemas en ganar más de 90 juegos, y será opción para ganar otra vez la división Oeste de la Liga Americana.

DE INTERÉS: Falleció Domingo Saint Hilaire, el colega de tanto tiempo y de tantas actividades deportivas. Todos los periodistas deportivos del país y del Caribe lo conocieron en su largo trajinar por el periodismo por más de 5 décadas. Tenia pasión y seriedad en su trabajo, y muere a los 84 años. Mis condolencias para su hijo Juan y toda su familia... Esta vez, el presidente Danilo Medina tiró piropos al deporte en su discurso al país del 27 de Febrero. Destacó la celebración de los Juegos Deportivos Nacionales, las 107 medallas de Barranquilla y el mundial de tenis de olimpiadas especiales que protagonizó su esposa Cándida...Así que Danilo Díaz está feliz, haciendo bembitas...Dice José Gómez, el gerente del Escogido, que José Leger no es opción para ser manager del club para el próximo torneo. Leger fue el sustituto emergente cuando Luis Rojas se fue a laborar con los Mets, pero no lo consideran para el puesto. ¿Por qué? Dicen que vuelve a su labor de coach... Se parece mucho al caso de Arturo de Freites en los Toros... Escucho también quejas de algunos colegas de la prensa sobre el caso de Melvin López y la selección de baloncesto. “Melvin se come los huesos y luego se buscan uno que cobra en dólares”, es el decir de Yoel Adames, por ejemplo... Este viernes 1ro. de marzo empieza el torneo corto del volibol femenino distrital. Ojalá haya luz en las afueras del pabellón y también seguridad... Houston tuvo una asistencia de 2.9 millones el año pasado, así que esa franquicia está encendida.