Contacto, Poder y Paciencia

Las tres habilidades que definen la calidad de un bateador son su capacidad para conectar de hit, el dominio de la zona de strike evitando hacer swing a envíos desviados y generar conexiones poderosas. Los renglones porcentuales que miden esas pericias son el promedio de bateo (AVG), el porcentaje de embasarse (OBP) y el slugging (SLG).

Lograr un alto OBP necesariamente no quiere decir que se tenga un gran dominio de la zona de strike. Este se alimenta tanto de la capacidad para recibir bases por bolas como del promedio de bateo y hay peloteros agresivos con facultad para hacer mucho contacto que les permite mantener alto tanto su AVG como su OBP. Para tener una mejor idea de la capacidad de dominio del plato lo correcto es confrontar la diferencia entre el AVG y el OBP, 70 o más puntos entre esas dos secciones indica un bateador paciente. Dos ejemplos que lograron en sus carreras altos OBP y eran realmente bateadores agresivos son Ichiro Suzuki y Vladimir Guerrero. El primero tuvo un AVG de .311 y un OBP de .355 y el dominicano de .318 y .379. Ambos eran formidables haciendo violentos contactos favorables.

.300/.400/.500 Que un bateador consiga en una campaña disparar para AVG sobre trescientos puntos, su OBP sea más de 400 y su SLG por encima de 500 aporta una excelente contribución ofensiva a su equipo. En la pasada campaña de Grandes Ligas únicamente cuatro lo lograron, tres en la Liga Americana; Mike Trout (.312/.460/.628), Mookie Betts (.346/.438/.640) y J.D. Martínez (.330/.402/.629) y en la Nacional Christian Yelich (.326/.402/.598). Para Trout fue la tercera temporada consecutiva con esta combinación de resultados y la cuarta en los últimos seis años. En 2015 falló por un punto al batear para .299 de AVG mientras lograba un OBP de .402 y encabezaba la Americana en SLG con .590.

Si obtener esos promedios en una campaña de Liga Mayor es difícil, mucho más es finalizar una carrera ostentándolos. A partir de 1901 y entre los bateadores que agotaron un mínimo de tres mil apariciones al plato solo 19 consiguieron la señalada mezcla. Nueve participaron en la etapa en que imperaba la barrera racial: Ty Cobb, Tris Speaker, Joe Jackson, Babe Ruth, Roger Hornsby, Lou Gehrig, Jimmie Foxx, Mel Ott y Hank Greenberg. Dos desarrollaron sus carreras antes y después de la rotura de la infame barrera, Ted Williams y Stan Musial, completándose la lista con Edgar Martínez, Larry Walker, Frank Thomas, Manny Ramírez, Chipper Jones, Todd Helton, Mike Trout y Joey Votto; los dos últimos únicos activos que iniciaran el certamen del 2019 con .307/.416/.573 y .311/.427/.530 respectivamente. Importa mucho resaltar la ausencia de este tipo de bateador en un extenso periodo de la historia del juego. En los primeros cuarenta años del siglo XX surgieron once bateadores con esos resultados, los últimos, Williams y Musial, iniciaron sus carreras en 1939 y 1941 equitativamente y finalizaron en 1960 y 1963, y no es hasta el surgimiento de Edgar Martínez, que se inició en 1989 y finalizó en 2004, que de nuevo florecieron estos virtuosos del bate, completándose este segundo grupo con los antes indicados nombres. Hubo un espacio de más de treinta años, entre los decenios de los sesenta y los noventa, de sequía.

Por último, hay tres portentos que milésimas porcentuales los sacaron de la elite. Joe DiMaggio jugó en el bosque central de los Yanquis entre 1936 y 1951 bateando para .328/.398/.579; Mickey Mantle lo sustituyó en la posición actuando entre 1951 a 1968 alcanzando .298/.421/.557 y Barry Bonds entre 1986 y 2007 logró .298/.444/.607. A los tres los perjudicó un último año de actividad con sus facultades físicas disminuidas.

PICADERA El primer dominicano que logró una campaña de .300/.400/.500 fue Ricardo Carty en 1970 cuando logró .355/.454/.584……Manny Ramírez tuvo nueve temporadas con porcentajes sobre .300/.400/.500, entre los criollos le sigue Alex Rodríguez con cuatro…. La última vez que un dominicano consiguió resultados como los señalados fue en 2016 cuando David Ortiz disparó para .315/.401/.620. El “Big Papi” también lo hizo en 2007 (.332/.445/.621) y en 2012 (.318/.415/.611)….