Los principales agentes libres - II

En la segunda y última entrega sobre los agentes libres de MLB, hoy revisaremos los principales lanzadores disponibles.

Patrick Corbin, LHP

Corbin es un abridor zurdo de 29 años que viene de tirar 200 entradas y lograr la mejor proporción de ponches en su carrera, 11.1 por cada nueve episodios para un total de 246 en la temporada. Su PCL de 3.15 también fue el más eficiente que ha logrado y la proporción de cuadrangulares permitidos se redujo prácticamente a la mitad comparado con las dos estaciones anteriores. En un año clave para su futuro, Corbin tuvo una excelente actuación con los Diamondbacks de Arizona. Por eso tendrá equipos haciendo fila para firmarlo. Está posicionado para conseguir el mejor contrato entre los abridores disponibles, posiblemente entres US$90 y $100 millones por cinco años. Posibles destinos: Yankees (claramente a la cabeza de la lista), Washington, Milwaukee y otros. Tampoco se puede descartar un regreso a Arizona.

Dallas Keuchel, LHP

Aunque ya no es el as de rotación que vimos en 2015 cuando ganó el Premio Cy Young de la LA, Keuchel es un competente abridor que puede ser un número tres en cualquier equipo contendor. El zurdo viene de tirar 204 entradas y los números indican que su “stuff” permanece básicamente intacto, con una bola rápida de dos costuras que siempre ha rondado 89 mph, y que complementa con su cutter, slider y cambio de velocidad. Por sus características, es la clase de lanzador que puede “envejecer” bien porque nunca ha dependido de potencia y más bien hace lo suyo en base a comando y una inteligente secuencia de lanzamientos. Puede que Keuchel acceda a firmar un contrato al menos un año más corto que Corbin. Sus posibles destinos son muy variados, incluyendo a Milwaukee, Atlanta, Washington, Boston, Yankees y otros.

Craig Kimbrel, RHP

Kimbrel no se ayudó con su actuación en los playoffs, y el deterioro de su control mueve a preocupación. Luego de promediar 1.8 BB por cada nueve entradas en 2017, ese número desmejoró a 4.5 en 2018. Del lado positivo, su bola rápida promedió 97 mph en la temporada recién concluida y su lanzamiento en curva sigue siendo excelente, en muchas noches casi imposible de batear. Esto queda demostrado en su proporción de 13.9 ponches por cada nueve innings en 2018, que es consistente con lo que ha hecho de su carrera. Por eso es posible que Kimbrel consiga un contrato similar al que recibió Wade Davis la pasada temporada muerta (salario máximo de unos US$66 millones por cuatro años si el lanzador activa una opción para 2021). A ese precio, un regreso de Kimbrel a Boston no está garantizado, a pesar de las necesidades de bullpen que tienen los Medias Rojas para 2019. Otras posibles opciones: Atlanta, Cachorros, Phillies, Mets.

Nathan Eovaldi, RHP

En 2018, Eovaldi tuvo una velocidad promedio de bola rápida de 97.1 mph, superada únicamente por Luis Severino y Noah Syndergaard entre los abridores de Grandes Ligas. Se mantiene como un genuino “power arm” a pesar de tener dos cirugías “Tommy John” a cuestas. Lanzando en la post-temporada con Boston, tuvo dos aperturas y cuatro salidas en relevo en las que acumuló efectividad de 1.61. Esa actuación, apuntalada por el relevo cuasi heroico en el tercer partido de la Serie Mundial, contribuyó a disparar el valor de Eovaldi en el mercado libre. Puede que algunos equipos prefieran mirar hacia otro lado por el historial médico del lanzador, pero pensamos que conseguirá un contrato bien remunerado de por lo menos tres temporadas. Los Medias Rojas deberán encabezar la lista de los equipos interesados, junto con otros como Dodgers, Cubs, Washington y Texas, que necesita desesperadamente reconfigurar su rotación.

Charlie Morton, RHP

El rendimiento de Morton en los últimos dos años superó con creces el valor de su contrato de US$14 millones por dos años que firmó con Houston antes de la temporada de 2017. Si está saludable, su “stuff” sigue siendo de la élite, gracias a una bola rápida que promedia 96 millas y un excelente pitcheo en curva. Puede que sea el mejor abridor derecho disponible. Ahora bien, tuvo problemas en el hombro el año pasado y su salud en sentido general siempre ha sido cuestionable. Por eso es difícil que consiga un contrato largo. Si puede pasar su examen físico sin mayores contratiempos, equipos como Astros, Yankees, Nacionales, Cerveceros, Cubs y Dodgers podrían ser opciones.

J.A. Happ, LHP

Aunque la edad (36 años) no lo ayuda, Happ ratificó su valor el año pasado, compilando marca de 17-6, 3.65 con 193 ponches en 177.2 entradas lanzadas. Luego de ser adquirido por los Yankees para fortalecer la rotación, el veterano ganó sus siete decisiones. Otro factor que lo convierte en una opción lógica para el equipo del Bronx es su dominio contra bateadores zurdos, que le batearon .171 con apenas dos cuadrangulares en 2018. Entendemos que los Yankees debieran hacer lo posible por retenerlo, tomando en cuenta que unos US$15 millones por campaña por un par de años deben ser suficientes para Happ. Otros posibles destinos: Los mismos mencionados anteriormente, agregando a Oakland. Los Atléticos de seguro tratarán de firmar abridores que no tengan un precio prohibitivo.

Otros: David Robertson, Andrew Miller, Zach Britton, Jeurys Familia, Kelvin Herrera, Adam Ottavino, Joe Kelly, Gio González, etc