El “ignorado” Delgado brilla entre los altos

Ángel Delgado, de Seton Hall, podría ser uno de los jugadores más ignorados del baloncesto universitario.

El jugador de tercer año de 6 pies y 10 pulgadas de la República Dominicana no está en la lista de vigilancia de los mejores centros de la nación, y también está ausente de la lista de los mejores delanteros.

Todo lo que está haciendo es liderar al país en rebotes con un promedio de 13,2, mientras que lograba dobles-dobles en 18 de sus últimos 19 partidos. El último sucedió el miércoles por la noche cuando tuvo 17 puntos y 17 rebotes en la victoria de los Piratas por 87-81 sobre el número 20, Creighton.

“Si piensan que no puedo ser uno de los mejores centros del país, es su opinión”, dijo Delgado, que promedia 15.2 puntos. “Pero en mi opinión, yo soy el mejor centro del país, es mi opinión, así es como pienso y eso es lo que siempre voy a pensar. No me importa si la gente me dice que estoy en el top 50 ó 100. En mi opinión, soy el mejor centro en el país o el delantero de poder, lo que digan“.

Después de promediar casi un doble doble en puntos y rebotes en sus dos primeras temporadas, Delgado dio el siguiente paso en la pasada temporada baja. Pasó un par de semanas en la República Dominicana jugando en un torneo con el equipo nacional y luego volvió a la escuela y se metió en el gimnasio. Puso 15 libras de músculo (240) y trabajó en su tiro de salto.

“Ha trabajado duro para desarrollarse”, dijo el entrenador de Seton Hall, Kevin Willard. “Una vez más, eso también está envejeciendo, ha aprendido a jugar mucho mejor, ha trabajado mucho en sus puntos de vista en la defensa, en la defensa del pick and roll, siendo más inteligente en la ofensiva.

Uno podría preguntarse cómo un niño de la ‘D.R.’ - como Delgado se refiere a su patria - comenzó a jugar al baloncesto.

Fue su padre, Rafael. Fue uno de los mejores jugadores defensivos de su país y enseñó mucho a su hijo, sobre todo cómo competir. Los dos jugaron a menudo y, brevemente, el joven Delgado dijo que empezó a sacar lo mejor de su padre a la edad de 15 años.

Rápidamente reconsideró.

“Todavía no puedo porque me empuja y nunca me deja anotar”, dijo Delgado, advirtiendo que la dura defensa es muy útil contra los rivales de la Conferencia del Big East, una liga que permite a sus jugadores jugar con más frecuencia que nunca.

Las estadísticas de Delgado en la conferencia son incluso mejores que sus números totales. Está promediando 15.6 puntos y 14.5 rebotes. Sus mejores dos juegos llegaron a mediados de enero, cuando tuvo 14 puntos y 20 rebotes contra St. John’s y seguido por 15 puntos y 22 rebotes contra Butler, clasificado nacionalmente.

Fue la primera vez en la historia del Big East que un jugador tuvo juegos consecutivos de 20 rebotes en una conferencia que contó con Patrick Ewing de Georgetown, Derrick Coleman de Syracuse y Jerome Lane de Pittsburgh, por nombrar algunos.

Viendo a Delgado, hay veces que parece un hombre jugando contra los niños. No sólo es un desajuste de tamaño, no se puede negar su determinación de tener éxito.

Después de ser limitado a dos puntos y cinco rebotes en la primera mitad contra Creighton, Delgado tuvo 15 puntos y 12 rebotes en la segunda mitad, incluyendo el canasto dela ventaja en el que falló dos lances en la linea, consiguió dos rebotes y luego anotó lanzando un puñetazo al aire cuando la pelota pasó por la red.

“Los chicos siempre me dicen que estoy tratando de intimidar a la gente”, dijo Delgado. “Así es como juego, trato de jugar con tanta fuerza que intimido a los chicos, así es como juego, quiero dominar cada vez que estoy en la cancha y no importa contra quién juegue. Si estoy jugando con un chico de 7-5, quiero dominar, siempre estoy tratando de ser el mejor hombre grande en la cancha”.