Peña es séptimo dominicano en el Final Four del basket de NCAA

Tras un año sin representante, luego de cuatro seguidos con uno, la República Dominicana estará presente en el Final Four, las semifinales del torneo de la NCAA del baloncesto universitario de Estados Unidos. Antonio Peña y la universidad de Villanova estarán enfrentando a North Carolina el próximo sábado a partir de las 8:47 de la noche en el Ford Field, de Detroit, Michigan. Michigan State y Connecticut se verán las caras unas dos horas antes en la otra semifinal para decidir cuáles equipos disputarán el campeonato. Peña, un delantero de segundo año de 6-8, 235 libras y 23 años, es hijo de dominicano (Alvin Peña) y norteamericana (Olivia Wright) nacido cerca de Coney Island, Nueva York, el 20 de julio de 1986. Tiene promedios de 5.3 puntos, 4.2 rebotes y 1.1 asistencias en 36 partidos, iniciando en el quinteto en los primeros 20. Anota un 49 por ciento de lances de campo y 69 en lances libres. Los anteriores José -Grillo- Vargas estuvo con Louisiana State cuando avanzó a la semifinal en 1986 y perdió ante el eventual campeón, Louisville; pero no vio acción en el partido. En 1996, Carmelo Travieso, ya con la nacionalidad deportiva de Puerto Rico, jugó con Massachusetts y anotó 10 en 26 minutos contra Kentucky y Rigoberto Nuñez, guard que trascendió poco, vio acción en un minuto. Charlie Villanueva estuvo con Connecticut en 2004. Aportó ocho puntos, 6 rebotes y 2 bloqueos en 14 minutos en una victoria contra Duke 79-78. En el juego por el campeonato, un triunfo 82-73 ante Georgia Tech, jugó siete minutos con un rebote, una asistencia y una falta. Francisco García, en 2005, fue el primer dominicano que abrió en el quinteto de un equipo de Final Four con Louisville contra Illinois. Se fue con cuatro puntos, dos asistencias, un rebote, un robo y un bloqueo en 32 minutos de una derrota 72-57. Tiró de 10-2 desde el campo y 4-0 en lances de tres. Al Horford ha sido el único que ha jugado dos veces y en las dos ocasiones ayudó a los Gators de Florida a ganar el campeonato. En 2006 derrotaron en el Final Four a George Mason por 73-58 contando con seis puntos, 13 rebotes y cuatro asistencias del centro y delantero criollo. En el partido por el título superaron 73-57 a UCLA y Al terminó con 14 tantos, siete rebotes, tres asistencias y dos bloqueos. Al año siguiente (2007), los Gators repitieron. En la semifinal (Final Four) despacharon a UCLA 76-66 con nueve puntos, 17 rebotes y tres asistencias de Horford. En la final se impusieron a Ohio State y Greg Oden por 84-75 gracias a 18 tantos, 12 rebotes, tres asistencias y dos bloqueos del criollo.