Se impone jugar a los “fundamentos”

El Clásico Mundial de Béisbol acaba de concluir con una victoria resonante para el béisbol asiático en general, y el nipón en particular. Como es natural, una final totalmente oriental ha provocado reacciones y opiniones abundantes y diversas analizando “el por qué” del dominio de éstos países en las primeras dos versiones del evento. Viendo todas esas opiniones y comentarios que vienen y van --hasta de Fidel Castro, nada más y nada menos-- el común denominador en la explicación es que los orientales juegan el béisbol con dominio de los fundamentos, y por eso es que se han impuesto a los occidentales, cuya única razón de existir es pararse en el plato a conectar un jonrón. Explicación¿Qué son los “fundamentos” en el juego de béisbol? Mi pregunta es en serio, hágansela ustedes mismos a ver que es lo que entienden por ello. Seguramente, su definición de dominio de los fundamentos va a estar muy relacionada con un equipo --y conjunto de jugadores-- que toquen la pelota para sacrificio, batean detrás del corredor, roban bases y en sentido general son agresivos corriéndolas, jueguen buena defensa y tengan buen pitcheo. Específicamente, cuando se habla de fundamentos la cuestión gira más por el lado ofensivo que del de prevención de carreras, y como es lógico, al instante en que aparece en el escenario un equipo de béisbol que haga esas cosas, todo el mundo se vuelca en elogios a ese conjunto. Exactamente eso está pasando ahora. Casi a todo el que he escuchado hablar del asunto elogia a los orientales y critica a los occidentales (léase los “grandes ligas”) por que éstos últimos sólo saben hacer swing fuerte y no roban bases, no tocan y no hacen esos swings corriendo, al estilo Ichiro, para que el bate se encuentre con la pelota y sacar un blooper que caiga en territorio corto de los jardines. La razón fundamental por la cual los países que dependen del talento de grandes ligas no dominan a su antojo este evento es pura y simplemente que en la época que se juega el clásico, sus jugadores están supuestos a estar desde las nueve de la mañana bajo el ardiente sol de Florida o Arizona tratando de ponerse en forma física para los próximos siete meses. Bueno, eso y la prohibición y/o desprecio tácito de las super-estrellas del juego de participar. Más de fundamentosVolviendo a lo de los fundamentos, que es lo que me interesa, no por el hecho de que los orientales --entiéndase japoneses y koreanos, porque como a los chinos no les fue nada bien, no los incluyen pese a que es el mismo estilo de juego-- jueguen al béisbol pequeño, es cierto que se van a imponer casi siempre a los equipos dependientes del talento de liga mayor. Aquellos ingenuos que por gracia o desconocimiento andan diciendo que el mejor béisbol del mundo se juega en Japón y Korea, convenientemente olvidan (o no saben) que hasta hace pocos años Major League Baseball hacía una gira luego de finalizada la Serie Mundial, con una selección de jugadores para enfrentarse a los japoneses, y dominaban de manera apabullante a sus homólogos nipones. La única diferencia es que esos partidos ocurrían con los grandes ligas también en plenitud de forma, igual que sus rivales. Vuelvo a reiterar el enfado que me produce la inacabable disquisición filosófica que hay en el béisbol con esto de “juego pequeño” vs. “Lo otro”, no es verdad ni ha sido nunca verdad, que un equipo que juegue “con fundamentos” vence fácilmente y la mayoría de las veces a uno basado en poder. A veces me da la impresión de que es moralmente correcto jugar en ese estilo y no en el otro. Por el amor de Dios, ahí están los Yankees de Nueva York y su cargamento de pennants y series mundiales en las narices de todos. Los Yankees, en ninguna de sus dinásticas versiones, han sido un equipo de béisbol pequeño. Desde el momento mismo en que finalizó la época de la bola muerta en 1921, los equipos con más consistentes niveles de excelencia han sido aquellos cuyas ofensivas están basadas en poder y paciencia, no en robos de base, toques de sacrificio y demás yerbas aromáticas.