Vólquez y Cueto forman parte de núcleo joven de Cincinnati

Nueva York.- A los fanáticos de los Rojos de Cincinnati se les puede perdonar el que sean desconfiados. Después de todo, la clase de fiascos que han tenido que tolerar en tiempos recientes. El sinfín de lesiones que persiguieron a Ken Griffey Jr. hasta el punto de bajarlo de su pedestal. Las contrataciones desastrosas de jugadores como Eric Milton. Y el prospecto que se quedó estancado en promesa como le ocurrió a Austin Kearns. Ahora se dice que esta es una franquicia al borde de dar el gran paso hacia adelante de la mano de Edinson Vólquez, Johnny Cueto, Jay Bruce y Joey Votto. Tal vez no exista otro equipo en las mayores con semejante núcleo de valores jóvenes. La progresión positiva de ese cuarteto guarda la llave para los Rojos en este 2009 sobre si podrán ser capaces de hacerle la sombra a los Cachorros de Chicago en la división Central de la Liga Nacional. Resta por ver. Cincinnati lleva ocho años sin un récord positivo. Cuán lejos puedan llegar depende de su juvenil rotación y a la cabeza de la misma se encuentran Cueto y Vólquez, un par de lanzallamas dominicanos. Cueto se hizo sentir de un solo golpe cuando en su debut cubrió con primera perfección las cinco primeras entradas. Aunque cerró el año con récord de 9-14 y 4.81 de efectividad, el derecho ganó dos de sus tres últimas salidas y demostró que está para cosas grandes. También sacó a relucir cualidades en el pequeño estadio Great American Ballpark (6-4, 4.71) que cuando le tocaba abrir afuera (3-10, 4.92). Con marca de 12-3 y 126 ponches en casi 118 innings en la primera mitad, Vólquez se ganó una plaza en el Juego de Estrellas, pero se quedó sin gasolina en la segunda parte cuando su promedio de efectividad se duplicó para llegar a 4.60. Es una rotación bastante decorosa, al incluir además a Bronson Arroyo, siempre capaz de dar 200 innings, y Aaron Harang, si es que éste recupera la forma de años previos. Después de un par seguidos con 16 victorias, Harang retrocedió a un magro 6-17. El quinto puesto era peleado entre Micah Owings y Homer Bailey. Owings llegó como parte del canje con Arizona por Adam Dunn, mientras que Bailey sigue buscando asentarse como abridor. Su bullpen fue el tercero mejor de la Nacional con una efectividad acumulada de 3.81, aunque hay que tomar en cuenta que malograron 21 de 55 oportunidades de rescate. El dominicano Francisco Cordero se anotó 34 salvamentos, 10 menos que el año previo. Arthur Rhodes toma el lugar del relevista zurdo dejado por Jeremy Affeldt. Dave Weathers, quien se acerca a las 900 apariciones de por vida, es otra pieza. Cuando decidieron desprenderse de Dunn y Griffey, los Rojos transformaron la fisonomía de su alineación y pusieron proa a nuevos rostros.