Puerto Rico aprovechará las bajas dominicanas 

SAN JUAN.- El equipo de Puerto Rico arrancará con doble ventaja ante su par de República Dominicana cuando comiencen este sábado las acciones del Grupo D del Clásico Mundial de béisbol, pero tendrá que cuidarse de no caer en exceso de confianza ante los otros rivales de travesía: Panamá y Holanda. La novena anfitriona tendrá a su favor además del apoyo de su fanaticada, el desequilibrio de un equipo dominicano que a cada hora pierde una figura de peso, la más reciente de ellas el tercera base de los Yankees de Nueva York Alex Rodríguez.

Las serpentinas comenzarán a volar en el estadio Hiram Bithorn 16H00 de la mañana local, con el encuentro entre Holanda y República Dominicana, seguido del tope Panamá-Puerto Rico a partir de las 22H00 GMT.

Antes de empezar el Clásico, el trabuco de Dominicana era amplio favorito no sólo a arrasar en el Grupo, sino para llegar hasta el título. Pero a medida que pasaron los días, entre negativas de los equipos a dejar participar a sus figuras, renuncia de varios jugadores dando prioridad a los entrenamientos de primavera, y lesiones de último minuto, el ‘Dream Team de Alou se ha convertido en ‘Nightmare Team’ (Equipo de Pesadilla).

Además de A-Rod, los dominicanos acusan las ausencias de los estelares Manny Ramírez y Albert Pujols, éste último con notable rendimiento en el primer Clásico Mundial de 2006.

Empero, los dominicanos dicen no decaer en su entusiasmo, pues aún cuentan con elementos valiosos como Miguel Tejada, Pedro Martínez David Ortiz y dos torpederos de lujo como Hanley Ramírez y José Reyes.

“Me gustaría llevar el título a (República) Dominicana. Esta es mi primera oportunidad de jugar con el equipo nacional y voy a disfrutarla y a entregarme completo a la causa”, declaró Martínez, otro necesitado de buen papel para convencer a los Mets de Nueva York que aún tiene balas en su cañón.

Puerto Rico ha nucleado un equipo sólido en todos los sectores, con lanzadores de puntería como Vázquez y Jonathan Sánchez, bates potentes en Carlos Delgado, Carlos Beltrán y Bernie Williams, y tres receptores de lujo con Ivan Rodríguez, Yadier Molina (Cardenales) y Geovany Soto (Cachorros).

“Este equipo es mucho mejor que el del anterior Clásico. Tenemos un poco más de todo”, dijo el ‘Pudge’ Rodríguez. “Tenemos pitcheo, buenos jugadores, juventud y experiencia combinados. Cuando uno reúne todo eso, tiene una chance para ganar”.

Los boricuas derrotaron a los dominicanos 7x1 en la segunda ronda de 2006, pero después cayeron eliminados por Cuba, que se abrió así paso a las semifinales.

Panamá podría convertirse en la clásica cenicienta que se transforma en princesa pues, con nada que perder, los istmeños saldrán a darlo todo con referentes como el jonronero Carlos Lee, los lanzadores Chen, Manuel Corpas y Ramiro Mendoza y el receptor Carlos Ruiz, de los campeones mundiales Filis de Filadelfia