Azulejos de Toronto

Los Azulejos de Toronto inician este viernes sus entrenamientos del 2008 en la ciudad de Dunedin, Florida.. Por allí he estado varias veces en labores periodísticas, incluyendo aquel impactante año 1988 cuando el manager de entonces, Jimy Williams, decidió que su principal cañón ofensivo George Bell sería bateador designado en lugar de left field. Bell, de fuerte temperamento desde que nació, echó su pleito, libró su guerra, pero al final se impuso el dirigente. Con tan mala fortuna para Williams, que en el primer juego de Toronto, en Kansas City, el dominicano pegó trío de jonrones enviando un mensaje de que él era “el hombre”. Su protesta era válida porque el año anterior había ganado el MVP de la Liga Americana con 47 Hrs. y eso le merecía cierto respeto de los demás.. De otro lado, Toronto ha estado desafiando vanamente a Yanquis y Boston los últimos años, en un intento por medir fuerzas con estas dos grandes franquicias. El año pasado estuvieron compitiendo un largo período, mientras los Yanquis agonizaban en tercer lugar, pero al final los de Nueva York se quedaron con el wild card. Toronto finalizó en tercer puesto a 13 de Boston, ganador de la división, a 11 de los Yanquis. Esta franquicia nació en 1977 junto a los Marineros de Seattle, y han estado dos veces en series mundiales, ambas ganadas. Primero en 1992 ante Atlanta y en 1993 vs. Filadelfia bajo la dirigencia de Cito Gaston.LO NUEVO.- Los Azulejos tienen cierta euforia esta primavera porque acogen a nuevo personal en su campo. El manager John Gibbons, antiguo receptor, recibe a un nuevo antesalista en la persona de Scott Rolen y un nuevo short stop en David Eckstein, ambos procedentes de San Luis. El hecho de que hayan estado juntos los dos últimos años será conveniente para Toronto, siempre y cuando Rolen pueda superar sus problemas de salud en varias partes del cuerpo. Tienen un buen segunda base en Aaron Hill, el inicialista es Lyle Overbay, inconsistente con su bate y el receptor es Greg Zaun.. En los jardines están muy bien con Reed Johnson, Vernon Wells, guante de oro en el central, y Alex Rios, nacido en Alabama, pero de ascendencia boricua. Incluso, Alex estudió en Guaynabo, lo que significa que se hizo hombre en borinquen, aparentemente. El designado principal es Frank Thomas, que tuvo buen año con 277-26-95, y también tendrán por ahí al gordito Matt Stairs...Esa es una buena escuadra, en defensa y ofensiva.DEL PITCHEO.- Los Azulejos tendrían de regreso a su cerrador B.J.Ryan, quien no pudo actuar el año pasado al sufrir una operación en su codo izquierdo durante el mes de mayo. En su ausencia, Jeremy Ricardo hizo el trabajo salvando 30 partidos, y podría ser una opción nuevamente...Entre los abridores, el estelar Roy Halladay estará encabezando un cuerpo monticular bien joven. Halladay tuvo marca de 16-7, y luego estarán el experimentado A.J. Burnett buscando estabilidad en su salud, Dustin McGowan y Shaum Marcun, ambos ganadores de 12 juegos el año pasado, y un quinto abridor podría ser el venezolano zurdo Gustavo Chacin...Ah, el manager Gibbons estará en su 5ta. campaña pues dirige a los Azulejos desde mediados del 2004 siendo su record general de 270-266 para promedio de .504.. Gibbons jugó brevemente en liga mayor con los Mets en 1984 y 1986..¿Perspectivas de los Azulejos? Ellos tuvieron marca de 83-79 en el 2007, y así no pueden perseguir a Boston y Yanquis. Para aspirar a un puesto en play off, deben de pasar de 90 victorias en forma convincente..¿Pueden hacerlo? Tal vez, reuniendo muchas cosas...De cualquier forma, deberán jugar por encima de 500 sin muchos problemas.DE INTERÉS.- Toronto no tiene jugadores dominicanos para puesto regular, y buscando colarse de sustitutos estarán el receptor Robinson Díaz y los infielders Pedro López y Héctor Luna... Jesús Figueroa, antiguo jardinero dominicano, es el pitcher de prácticas y tiene un millón de años en esas funciones.... El miércoles asistí a la premiere de la película Play Ball, despertando mi curiosidad por ser un tema de beisbol..Este film, del director Alfonso Rodríguez, usa el mismo recurso del incipiente cine dominicano, colocar muchas figuras de la televisión alrededor de los protagonistas, que son profesionales. .En este caso participan Luis Manuel Aguiló, Cuquin Victoria, Jochy Santos , Enrique Qualy, y entre los deportistas los narradores colegas Juan José Rodríguez y Johnny Trujillo, quienes figurean en grande pues aparecen a cada rato...El guión narra la historia de un equipo de uniforme color verde (¿¿¿????= que tiene varias décadas sin ganar, pues cada vez que llega a las finales a sus jugadores le suceden muchos accidentes, y todo se derrumba... En este caso sucede igual, muchos problemas alrededor del consumo de esteroides, y al final, cuando están en el último juego del campeonato: ¿qué ustedes creen?..Bueno, vayan a verla para que lo averiguen....No doy calificación de cine pues no sé de eso, pero no me gustó para nada la forma en que trataron el tema beisbol ni mucho menos las habilidades de los participantes... Pueden verla para que pasen un buen momento pues es una comedia como todas las dominicanas, chistes jocosos y sus acostumbradas palabrotas.... hectorj.cruz@listindiario.com