El petróleo estable, la demanda de Estados Unidos compensa temores de alza de tasas

Los precios del petróleo terminaron cerca del equilibrio ayer, primero lastrados por los temores de nuevas subidas de tasas de referencia por parte de la Reserva Federal (Fed, banco central) antes de verse impulsados por las buenas noticias de la demanda estadounidense de productos refinados.

En Nueva York, el barril de West Texas Intermediate (WTI), para entrega con vencimiento en agosto, subió un centavo (+0,01%), a 71,80 dólares.

En Londres, el precio del barril de Brent del Mar del Norte para entrega en septiembre finalizó con una ligera caída del 0,16%, a 76,52 dólares.

Los operadores reaccionaron primero a las cifras de la encuesta mensual ADP/Stanford Lab, que reportó 497,000 creaciones de empleo en junio, más del doble de lo que esperaban los economistas (220,000), un pico desde febrero de 2022.

Esta cifra "reforzó los temores de que la Fed suba las tasas, lo que desaceleraría la economía y la demanda de petróleo", comentó Phil Flynn, de Price Futures Group. "Se infundió miedo en el mercado del petróleo y los precios se desplomaron", explicó el analista.

El mercado asigna ahora una probabilidad de casi la mitad (46%) al escenario de dos subidas de tipos adicionales a finales de año, hipótesis que hace un mes se consideraba descabellada.

Pero después de haber caído a más del 2%, el WTI subió respaldado por otro informe, de la Agencia Estadounidense de Información Energética (EIA), que destacó un volumen de productos refinados entregados a Estados Unidos en un máximo de seis meses durante la semana que terminó el 30 de junio.

En cuatro semanas, el indicador más seguido por los analistas, los productos entregados, que reflejan la demanda estadounidense, son un 3,5% superiores a su nivel del año pasado en la misma época.

Estos datos "son extremadamente favorables para los precios", dijo Phil Flynn.

Los operadores destacaron especialmente la aceleración de la demanda de gasolina, que no alcanzaba los volúmenes actuales desde octubre de 2021.

"La demanda es muy fuerte", destacó Flynn, a pesar de los temores de que se avecina una desaceleración.

Sin embargo, la secuencia del jueves "pone aún más énfasis en el informe mensual de empleo" del Departamento de Trabajo, esperado para el viernes y considerado más confiable que los datos del sondeo ADP. "Si confirma estas increíbles cifras de empleo, el mercado (del oro negro) podría mostrarse temeroso", dijo.