Cadenas hoteleras de alto lujo y RD

Acualquier destino turístico le conviene tener cadenas hoteleras de alto lujo. Así atrae una clientela de más alto gasto. Pero en el caso nuestro hay una razón adicional para quererlas. Y es que nos ayudaría bastante a cambiar la imagen de destino de masas barato donde prevalece el “todo incluido”. Al hacernos un negocio de volumen y no de calidad, ese posicionamiento de mercado implica que viene más gente a pisar la grama con menos beneficios para el país. Hoy día la tendencia del mercado hotelero internacional es hacia el lujo. Esto se debe principalmente a que los viajeros son más experimentados y, en consecuencia, exigen los más altos estándares. Al también ser cada vez más los que pueden pagar por el lujo, el resultado es una revolución de las expectativas que ha cundido a nivel mundial. En años recientes, la tendencia hacia el lujo ha incorporado la innovación digital y las redes sociales para ofrecer las prestaciones más avanzadas. ¿Qué es un hotel de lujo? Las definiciones abundan y, por tanto, no sorprende que haya mucha controversia al respecto. Como en el mundo se ha popularizado el sistema de clasificación por estrellas para hoteles, por lo general los de 4 y 5 estrellas se consideran de lujo. Esto implica que sus estándares de servicios, sus amenidades y la calidad de sus instalaciones son superiores a las existentes en hoteles de menos estrellas. Si en estos tiempos la inversión promedio en una habitación de un hotel de 4-5 estrellas se sitúa entre los US$100-250,000, los hoteles de “alto lujo” exigen una inversión de medio millón o más. Son muchas las cadenas hoteleras que califican a hoteles suyos como de 4 y 5 estrellas. Sin embargo, existe una gran controversia de si el nivel de lujo en ellas les permite clasificar como de lujo. Mientras una investigación reciente basada en evaluaciones de TripAdvisor dice, por ejemplo, que en la RD hay solo 6 hoteles que califican como de 5 estrellas. Otras evaluaciones reportan que hay por lo menos un par de docenas de ellos. Muy pocos de estos últimos clasifican como “boutique”, un segmento que expandiría aún más la oferta. Sin embargo, el lujo que se asocia con un hotel 5 estrellas no es lo mismo que el “alto lujo”. De “alto lujo” son las cadenas hoteleras que exhiben una decoración suntuosa y un servicio al cliente excepcional, además de habitaciones que usan mobiliario y ropa de cama muy finos y que tienen baños donde abunda el mármol. Son hoteles que ofrecen opciones culinarias de altos quilates y una gran gama de servicios que incluyen spas y otras amenidades. Todo lo anterior, por supuesto, se manifiesta en las tarifas hoteleras más altas del mercado, por lo general comenzando en más de US$500 por habitación y llegando hasta varios miles de dólares diarios. De acuerdo a la firma consultora STR Global, existen unos 187,000 hoteles en el mundo con unas 17.5 millones de habitaciones. Aunque no existe un listado exhaustivo de cadenas hoteleras , el cuadro adjunto revela que las tres más grande son, en ese orden, la Intercontinental Hotels Group, la Hilton Worldwide y la Marriott International, con Accor como la cadena que más contratos de gerencia tiene. Más abajo se presenta la veintena de cadenas hoteleras seleccionadas por quien escribe como de “alto lujo” con la ayuda de algunos sitios de la web que las identifican. (Algunos alegarían que el listado es bastante arbitrario porque debería incluir, por ejemplo, a cadenas tales como la árabe Jumeirah o la americana Viceroy y no lo hace.) Aunque entre ellas hay cadenas con más de 100 establecimientos (Ralais & Chateaux, Four Seasons, Shangri-La), un poco más de la mitad tiene menos de 30 establecimientos. De estos datos se puede colegir que la participación de las cadenas de alto lujo en el mercado turístico mundial es mínima. En nuestro país están presentes cuatro cadenas de las citadas en el cuadro. J.W. Marriott abrió un hotel en Santo Domingo muy recientemente, Ralais & Chateaux opera un hotel (Eden Rock) en Cap Cana y Six Senses tiene un spa en Punta Cana (Tortuga Bay). Mientras, Aman Resorts, la cadena considerada de más alto lujo en el mundo, inaugurará un pequeño hotel en Playa Grande el próximo año. Este nivel de captación no se compara favorablemente con destinos caribeños como Jamaica, Antigua e Islas Turcas donde la presencia de las cadenas de alto lujo es comparativamente mayor.