Codevi, una apuesta al desarrollo binacional

Trazada la frontera norte de República Dominicana con el vecino país de Haití hay una apuesta al desarrollo de ambos lados y un ejemplo vivo que queda plasmado en el modelo de operación de plantas gemelas en la industria de manufactura textil. Se trata de la industria Codevi, un compromiso asumido por el Grupo M, a través de la puesta en ejecución hace 10 años, de un modelo de producción que emplea a 7,000 personas en la comunidad de Ouanaminthe,Haití, que a la vez mantiene la operación de 3,600 puestos fijos en la provincia Santiago, en la parte Norte dominicana. El impacto de los 7,000 empleos generados en Codevi se traducen en unos 35,000 de manera indirecta, reflejando un beneficio tangible en 100,000 pobladores haitianos de Ouanaminthe que han cambiado su modo de vida. Muchos de ellos antes llegaban caminando a Codevi y hoy día llegan en bicicletas y motores, mostrando un avance que han traducido a mejoras en sus viviendas, en el vestir y hasta en el interés por la reforestación. Durante una visita a la industria de manufactura ligera, con motivo de los 10 años de Codevi, en Ouanaminthe, donde se mueve el aporte de cada trabajador que devenga cada mes de US$175 a US$200, incluyendo los beneficios marginales que reciben en la compañía, se pudo observar la instalación de negocios colaterales, la instalación de sucursales bancarias haitianas, salones de belleza, ventas de artículos ferreteros como bloques de cemento, maderas y varillas, alimentos y otros servicios, producto del movimiento de esos recursos. ProducciónEn la planta, la mayoría del personal es haitiano. Solo un 4% es de origen dominicano y trabaja en la parte gerencial. En la parte de Haití operan distintas plantas. En una de ellas se elaboran camisetas para la marca Hanesbrands; en otra, se cosen pantalones y abrigos, cuya tela llega cortada desde la zona franca de Santiago, adonde vuelve para ser ensamblada, terminada y lista para ser empacada y exportada. En esta planta un 7% del personal es extranjero (mexicanos, colombianos, dominicanos y hondureños), explicó el presidente del Grupo M, Fernando Capellán, durante el recorrido por las instalaciones en compañía de economistas, entre los que figuraron Jaime Aristy Escuder y el senador por Santiago, Julio César Valentín. En una de las plantas gran parte del personal es femenino. Trabajan en costuras de tela sintética, que va a EE. UU. libre de arancel, debido a que uno de los beneficios de la Ley Hope para Haití es que libera ese tipo de tejido del pago de impuestos y que en el mercado estadounidense paga un 30%. El 54% del personal del parque son mujeres. Otra de las plantas de producción completa la confección de pantalones de la marca Levis, con telas adquiridas en Asia, India, China, Italia, Turquía y Pakistán. Cada semana en Codevi se producen 1.2 millones de camisetas, 135,000 pantalones y 30,000 unidades de ropa íntima femenina. Una cuarta planta de producción es de ropa íntima femenina. Codevi está instalada en una extensión territorial de 700,000 metros cuadrados, de los cuáles solo se han desarrollado 300,000. En la industria se observa un proceso tecnificado a través de robots que cortan las telas. Se trata de un proceso que en el sector de zonas francas se conoce como de “respuesta rápida”. Las marcas que se trabajan en Ouanaminthe y en Santiago son Dillar’s, Clothing, Dockers, Duotec, Calvin Klain, Aeropostale, Old Navy, Americaneagle, Levis, Hanesbrands, Vanity Fair, Zorrel, Carhartt, Tommy Hilfiger, Banana Republic, DKNY, Columbia, Polo, Fruit of the Loom, Lucky Brand y Chaps, todas con fines de exportación. El proceso envuelve un alto nivel tecnológico, pues abarca lo que se conoce en el ámbito textil como integración vertical que es la producción del hilo, tela, diseño, zippers, etiquetas, lavandería, bordado, logística y transporte. La fábrica de hilos está ubicada en Santiago. Los productos terminados cortados, cosidos, terminados y empacados, se entregan en almacenes o directamente a las tiendas en el extranjero. En las instalaciones, además de un centro de entrenamiento de costura, los empleados de Codevi tienen un servicio de cocina, disponen de un servicio de salud con dispensario odontológico, laboratorio, oftalmología y de salud en general y ginecológico, un área de vacunación y un club de embarazadas y recién nacidos y de una ambulancia. También, hay una emisora de radio (Radio Power) y una estación de televisión para mantener a la población informada en temas de salud, seguridad, derechos laborales y temas de actualidad y entretenimiento. Se ejecuta un plan para promover la cultura de ahorros y se otorgan facilidades de financiamiento para la compra de productos y servicios básicos, como por ejemplo una lámpara solar pequeña que además permite recargar los teléfonos móviles y sustituye las lámparadas de gas kerosene. Otros programas van desde el cuidado ambiental, mediante la educación en cuanto al reciclaje de los desechos, entre otras medidas. En las inmediaciones, también están las “Villas Codevi”, de 74 habitaciones que son usadas por los clientes y los técnicos de la industria, cuya ocupación es de casi un 100% de lunes a viernes, explicó Mercedes Capellán, ejecutiva del Grupo M. Las villas pueden ser usadas por visitantes a la zona a un costo de RD$1,300 a RD$1,500 por noche por persona. Dispone de un restaurante. En las instalaciones hay un campo de fútbol, se aplican planes culturales, comunitarios y deportivos, y en alianza con universidades como la Pontificia Universidad Católica (PUCMM) y Utesa (Universidad Tecnológica de Santiago), han egresado 80 estudiantes becados por Codevi, dijo Fernando Cepellán, quien destacó la oportunidad que significa aprovechar planes de manufactura ligera en la isla, debido a que Haití forma parte de un esquema de coproducción contemplado en el acuerdo de libre comercio firmado entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (DR-Cafta). La vecina nación haitiana también es parte del acuerdo LDC con Canadá, goza de la Ley Help, aprobada por Estados Unidos, forma parte del Acuerdo de Asociación Económica (EPA, en inglés), firmado por el bloque del Caribe con la Unión Europea. El modelo de Codevi, dijo Capellán, impacta la economía de ambas naciones debido a que por cada 100 empleos generados en una planta de producción se crean 23 en otros sectores, evidenciando la multiplicidad de empleos y su contribución al crecimiento a largo plazo. Tiene las certificaciones internacionales BASC, WRAP, BSCI, Better Works Haití, Oehotex y la CTPAT. Cada año los procesos de Codevi son auditados por las compañías, auditorías que han bajado significativamente, ya que en 2011 hicieron 100, en 2012, 37 y a julio pasado se habían hecho 23, “nivel de confianza que ha ido aumentando en las compañías”, afirmó el presidente del Grupo M. Capellán, quien trató sobre los costos que enfrentan las zonas francas dominicanas comparadas con otros 50 países, especialmente en el área laboral, señalando que en el país es de 62%, mientras en Haití el porcentaje de beneficios marginales sobre los salarios es de un 26%. Incrementarán empleos en dos añosEn los dos años próximos Codevi proyecta incrementar el número de empleos en Haití, “lo que aumentará en República Dominicana a otros 1,300, porque decada tres empleados en Codevi se genera uno en RD”, afirmó el presidente del Grupo M, al plantear algunas acciones que a su juicio impactarán en el fomento del empleo formal. SugerenciasEntre estas acciones, Capellán sugirió promover una cultura exportadora, mediante una agenda de promoción de exportaciones, unificar la cantidad de instituciones gubernamentales relacionadas con el sector de zonas francas y el exportador y desarrollar programas y sistemas que faciliten el acceso al financiamiento. También pidió revisar el Código de Trabajo, promover una mejoría en el transporte terrestre, desarrollar procesos productivos (cluster) y una alianza entre las empresas y las universidades para enfocarlas a las necesidades de los sectores productivos. Es una oportunidad para crear valor dice CapellánEl presidente del Grupo M pide no hacer el puerto en Fort Liberté, sino un puerto seco y poner a operar el puerto de Manzanillo, porque da una gran competitividad al producto dominicano, reduce costos al exportador en al menos un 50%, aseguró. Explicó que el proyecto fue frustrado y que el puerto usado es el de Haina, y por esa vuelta se pierde mucha competitividad. Estima que con un puerto seco en la zona los costos se reducen de 1% a un 2% que dragando la bahía. “Al no tener esa operación no hemos podido plantear la idea de un puerto seco que sería de 1% a 2% menos de costos que dragar esa bahía”, al afirmar que en el país los costos han ido subiendo. Asume que el puerto de Manzanillo es una oportunidad perdida de crear valor al país y que ahora está en deterioro y es usado para embarcar furgones de bananos cada semana.Explicó la importancia de reducir costos y ver la experiencia de otros países como Sri Lanka que tiene un territorio similar al dominicano, que ahora va a exportar el próximo año US$5 billones en manufactura. Explicó que en el país la actividad textil fue de un valor de US$2.1 millones en 2003, pero pasó la entrada de China al mercado mundial libre cuotas, entre otros factores, y ya en 2013 las ventas de textiles dominicanos al mercado mundial fueron de US$1.2 millones. En cuanto a empleos este comportamiento se vio en la caída de 131,978 empleados de la confección a 40,000, que existen en la actualidad.