VISITANTES
Turistas son menos y reducen sus gastos
LA CONTRACCIÓN QUE SUFRE EL SECTOR NO ES TAN GRANDE COMO SE TEMÍA
Santo Domingo.- A pesar de la caída que viene registrando el sector turismo medido por la llegada de visitantes extranjeros y nacionales no residentes vía aérea, la reducción sólo ha sido durante el último año pues si se comparan las estadísticas con la última década se notará un crecimiento constante. Hasta julio de este año el país recibió 2 millones 539,409 visitantes extranjeros y nacionales no residentes (turistas), una reducción de -2.4% en comparación con los primeros siete meses del año 2008. Sin embargo, la cantidad de turistas llegados este año supera en 1.3% la llegada de igual período de 2007, en 0.5% los llegados en 2006, y en 10.2% la recepción de 2005, lo cual indica que la baja de este año es coyuntural, impulsada por la situación de crisis financiera global, especialmente en Estados Unidos, que es el principal emisor de visitantes para el país. Extranjeros y criollos Generalmente las estadísticas turísticas se miden por la llegada de visitantes vía aérea. Esto es así porque el turismo marítimo o de cruceros, que está en franco crecimiento, no tiene una participación tan significativa en términos comparativos y su participación no es tanta para alterar los resultados. Entonces, la llegada por la vía aérea es la forma más socorrida para medir a este sector. Siempre se toma en cuenta la llegada de visitantes extranjeros y dominicanos no residentes. Los extranjeros y dominicanos residentes en el país no se contabilizan como turistas. La proporción de extranjeros es de 87.2% sobre el 12.8% de dominicanos no residentes, de acuerdo con las estadísticas oficiales que publica el Banco Central todos los meses. Gasto y estadía Pero el hecho de que el país reciba menos turistas no necesariamente implica una caída de los ingresos generados por ese sector, pues también es preciso tomar en cuenta el tiempo promedio de estadía en el país de cada visitante y su gasto diario. En la actualidad, el turismo en el país ha sufrido una situación poco deseable, pues el tiempo promedio de estadía se ha mantenido prácticamente igual, pero el gasto de los visitantes se ha reducido en promedio alrededor de -6.1%. En el primer trimestre de 2008 el gasto promedio diario de los turistas era de US$112.93, pero al primer trimestre de este año bajó a US$107.78. En tanto que en el segundo trimestre el gasto pasó de US$114.22 diario en 2008 a US$105.43 este año. Los datos muestran que no sólo ha habido una reducción de gasto promedio de los turistas, sino que la reducción ha sido más acentuada en el segundo trimestre que en el primero. Para los empresarios del sector turístico, especialmente los hoteleros la noticia es desagradable. En los primeros siete meses del año la llegada de visitantes se redujo en -2.4%, mientras que la caída en el gasto promedio diario de los turistas cayó a - 6.1%, con lo que no sólo hay menos llegada, sino mucho menos ingreso de divisas. Gobierno optimisma El secretario de Estado de Turismo, Francisco Javier García, lleva un año al frente de esa institución y aunque le ha tocado el período más difícil del sector, asegura que lo peor ha pasado y expresa su esperanza de que al término de este año el turismo registrará un crecimiento positivo. El funcionario ha trabajado en coordinación constante con los empresarios del sector tanto hoteleros, como comerciantes, turoperadores y otros agentes del mercado turístico nacional. DESARROLLO El turismo medido por la llegada de visitantes vía marítima (cruceros) ha estado creciendo considerablemente. En 2008 llegaron 475,206 pasajeros por barcos, un incremento de 23.4% en comparación con los 384,878 visitantes que llegaron en 2007. Las cifras de este año sólo están disponibles hasta abril, cuando habían llegado 343,779 visitantes en 247 embarcaciones. Las cifras de enero-abril de este año son casi similares a la totalidad del año 2007 completo. Sin embargo, es preciso tomar en cuenta la temporada de cruceros, pues posiblemente en lo que queda de este año no lleguen muchos barcos con turistas. La perspectiva de crecimiento del turismo de cruceros ha sido mayor luego de la remodelación del puerto de Sans Souci en Santo Domingo, además de la activa participación de La Romana y Samaná, por donde viene la mayor cantidad de visitantes vía marítima.