Appling, Araujo y Montás dan triunfo a los Cañeros

Keith Appling, Jonathan Araujo y Juan Pablo Montás jugaron papeles de relevancia para que los Cañeros del Este se recuperaran de dos derrotas seguidas y vencieran a los Reales de La Vega 69-63 para nivelar a dos triunfos por bando la serie final de la Liga Nacional de Baloncesto.

Los Cañeros presentaron sus mejores credenciales en la serie, sobre todo en defensa, en un momento crucial ya que el triunfo les salvó de volver a la ruta con la serie totalmente adversa (1-3).

La final, que se juega al mejor de siete partidos, se trasladará a La Vega el viernes para el quinto choque de la serie, que iniciará a las 8:00 de la noche en el techado Fernando Teruel.

Los Cañeros garantizaron jugar un sexto partido en su casa del polideportivo Eleoncio Mercedes, que tendrá lugar el domingo a partir de las 6:00 de la tarde.

Los reajustes defensivos planteados por el entrenador puertorriqueño Tony Ruiz sobre los hombres de la parte trasera (guards) de los Reales, fueron determinantes para contener en 63 puntos a un equipo que había conseguido promedio de 86.6 tantos en los tres choques previos.

Al final del encuentro, Ruiz afirmó que el intenso trabajo defensivo redundó en una mejor ofensiva para su tropa, que sólo totalizó 237 tantos en los tres primeros encuentros y 79.0 por partido.

Los Reales repitieron el mismo patrón de juego en el primer tiempo por cuarto partido consecutivo, al dominar la anotación con mucha solvencia. Ganaron el mismo 19-15 y restando algo más de cuatro minutos tenían ventaja de 10 (17-7). Pero los Cañeros reaccionaron para dominar ampliamente (25-12) un segundo tiempo que terminó siendo decisivo para el triunfo.

Juan Coronado y Gerard Vaunghn encestaron seis puntos cada uno, en tanto que Jonathan Araujo con siete comandó a Cañeros, seguido por Jezreel De Jesús, con cinco tantos.

Los Cañeros se recuperaron en el segundo cuarto y sacaron una ventaja de 25-12 para irse al descanso arriba en la pizarra 40-31, siendo la primera vez en la toda la serie que ganaba una primera mitad y al mismo tiempo anotaba 40 puntos.

Keith Appling fue el factor clave en el período fabricando 10 puntos para finalizar la mitad con 12 y Araujo lo respaldó con 11 y seis rebotes. Juan Pablo Montás fue también vital con siete unidades y siete capturas saliendo del banco. Por los Reales, Vaunghn marcó ocho, Coronado siete y Antonio Peña seis.

Los Cañeros preservaron la ventaja de nueve puntos al concluir el cuarto tiempo, tras un tercer período de baja anotación que dejó un empate a 14 tantos. Los dueños de casa sacaron 10 puntos de ventaja, 54-44 restando 4:41, para la ventaja más amplia del partido hasta ese momento.

Perdieron en el último parcial 15-18, pero consiguieron mantener la ventaja para sellar la victoria.

Appling fue el mejor por los Cañeros con 21 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias; Araujo, con su cuatro doble-doble de la serie, finalizó con 16 tantos y 12 rebotes, mientras que De Jesús produjo 11 unidades.

Este miércoles la banca de los Cañeros fue determinante aportando 15 puntos y 17 de los 40 rebotes colectivos del conjunto. El mejor aporte de los reservistas lo hizo Juan Pablo Montás, con nueve puntos y 11 rebotes, cinco de ellos ofensivos. Andy Williams logró cuatro y dos para Elías Solimán, quien no inició en el cinco titular.

Por los Reales sobresalieron Juan Coronado con 17 puntos, Antonio Peña fabricó 13 y Vaunghn 11 con seis rebotes. A parte de Coronado, Gelvis Solano (6) y Rigoberto Mendoza (5), los otros dos integrantes de la parte trasera de los Reales, fueron limitados a 11 puntos combinados, luego de totalizar 38 en el encuentro del pasado domingo celebrado en La Vega.