Mitos que rondan al autismo

A medida que evolucionamos como seres humanos, igualmente evolucionan las investigaciones que llevan a una mejor comprensión del funcionamiento del cerebro y su relación con el sistema nervioso.

Los resultados ayudan a encontrar explicaciones y soluciones a ciertas conductas que anteriormente parecían no tener soluciones saludables ni resultados positivos. Muchas veces el temor a un diagnóstico hace que se prolongue el tiempo de visitar a un especialista que ayude a despejar las dudas en función de los síntomas que la familia o la escuela observan con preocupación.

Existen diversos trastornos que pueden cambiar el desarrollo de un niño, creando dificultades en diferentes areas de su desempeño. El autismo es uno de ellos. Es necesario conocer de qué se trata este trastorno y romper los mitos que lo envuelven. Es un tipo de trastorno del desarrollo. A menudo aparece en los primeros tres años de la vida. El Trastornos del Espectro Autista (TEA) afecta la habilidad del cerebro para desarrollar las habilidades sociales y de comunicación normal.

Aunque la causa exacta de este trastorno aun se desconoce, las investigaciones muestran que los genes pueden participar, ya que el TEA se da en algunas familias. Ciertas sustancias tomadas durante el embarazo también pueden llevar a que el niño lo presente. Se ha sospechado de otras causas, pero no se han comprobado. Algunos investigadores creen que el daño a una parte del cerebro, llamada amígdala, podría estar implicado. Otros investigadores están estudiando si un virus puede desencadenar los síntomas.

Podría parecer que el diagnóstico se ha incrementado, sin embargo, esto más bien se debe a un mejor diagnóstico y mejores definiciones del autismo. Este trastorno ahora incluye síndromes que solían considerarse trastornos por separado:

ï Trastorno autista

ï Síndrome de Asperger

ï Trastorno desintegrativo infantil

ï Trastorno generalizado del desarrollo

La mayoría de los padres de niños con autismo sospechan que algo no está bien cuando el niño tiene 18 meses. Estos a menudo tienen problemas con:

ï Interacciones sociales

ï Comunicación verbal y no verbal

Algunos niños pueden alcanzar un desarrollo adecuado antes de cumplir uno o dos años de edad. Luego pierden repentinamente las habilidades del lenguaje o sociales que ya habían adquirido.

Los síntomas pueden variar de moderados a graves.

Una persona con autismo puede:

ï Ser muy sensible en cuanto a la vista, el oído, el tacto, el olfato o el gusto

ï Disgustarse mucho cuando le cambian las rutinas.

ï Repetir movimientos corporales una y otra vez.

ï Estar inusualmente apegado a los objetos.

Los problemas de comunicación pueden incluir:

ï Ser incapaz de iniciar o mantener una conversación.

ï Usar gestos en vez de palabras

ï Desarrollar el lenguaje lentamente o no desarrollarlo en absoluto

ï No ajustar la mirada para observar objetos que otros están mirando

ï No señalar para mostrarle objetos a otras personas (ocurre en los primeros 14 meses de vida)

ï Repetir palabras o memorizar pasajes, como comerciales

Interacción social:

ï No hace amigos

ï No participa en juegos interactivos

ï Es retraído

ï Es posible que no responda al contacto visual o a las sonrisas, o puede evitar el contacto visual

ï Prefiere estar solo, en lugar de estar con otros

ï No es capaz de mostrar empatía

Respuesta a la información sensorial:

ï Presenta sentidos de la visión, el oído, el tacto, el olfato o el gusto muy altos o muy bajos

ï Los ruidos normales le pueden parecer dolorosos y se lleva las manos a los oídos. (Timbres fuertes, licuadora, etcétera)

ï Puede evitar el contacto físico porque es muy estimulante o abrumador

ï Puede tener una respuesta al dolor muy alta o muy baja.

Juego:

ï No imita las acciones de otras personas

ï Prefiere el juego ritualista o solitario

ï Muestra poco juego imaginativo o actuado

Comportamientos:

ï Actúa con ataques de cólera intensos

ï Se dedica a un solo tema o tarea

ï Tiene un período de atención breve

ï Tiene intereses muy restringidos

ï Es hiperactivo o demasiado pasivo

ï Es agresivo con otras personas o se autoagrede

ï Muestra gran necesidad porque las cosas se mantengan iguales

ï Repite movimientos corporales.

Es muy importante observar que los niños alcancen el desarrollo de estos aspectos en el lenguaje y comunicación

ï Balbucear hacia los 12 meses

ï Hacer gestos (señalar, decir adiós con la mano) hacia los 12 meses

ï Decir palabras aisladas hacia los 16 meses

ï Decir frases espontáneas de dos palabras hacia los 24 meses (no sólo la repetición de lo que oye)

ï Perder cualquier habilidad social o del lenguaje a cualquier edad

Una evaluación del TEA a menudo incluye un examen físico y del sistema nervioso (neurológico) completo. Se pueden hacer exámenes para saber si hay un problema genético o con el metabolismo del cuerpo. El metabolismo son los procesos físicos y químicos del cuerpo.

El TEA abarca un amplio espectro de síntomas. Por lo que una observación breve y única no puede decir las verdaderas habilidades de un niño. Es mejor que un equipo de especialistas lo evalúe.

Recomendaciones tratamiento En este momento, no existe cura para el TEA. Un programa de tratamiento mejorará en gran medida el pronóstico de la mayoría de los niños pequeños. Muchos de los programas se basan en el interés del niño por actividades constructivas.

Los planes de tratamiento pueden combinar técnicas, incluso:

ï Análisis del comportamiento aplicado (ABA, por sus siglas en inglés)

ï Medicinas, en caso de ser necesario

ï Terapia ocupacional

ï Fisioterapia

ï Terapia del lenguaje y del habla

Terapia Familiar. La familia, la pareja y los hermanos deben integrarse al proceso terapéutico a fin de tener mejor conocimiento y manejo de la situación del niño diagnosticado.

La familia, al igual que la escuela, junto al terapeuta formarán un equipo entrenado para lograr resultados favorables. Mientras más temprano, mejor.