CONTANDO LOS HECHOS
Pestes, plagas y pandemias
Hago referencia nuevamente a Ian Tattersal y Rob Desalle, autores del libro “The Accidental Homo Sapiens”. Ellos plantean que para la especie humana siga su proceso evolutivo deberá reducir drásticamente el número de personas que ha engendrado. Y que, salvo otras alternativas, la manera de lograrlo sería por medio de masivas guerras nucleares, pandemias muy infecciosas, o el choque de un asteroide con la Tierra.
En el caso de las pandemias, a través de la historia hemos visto como la especie humana ha sido castigada sin descanso. En el mundo, después de Cristo, el primer caso notable fue la peste Antonina que sucedió entre los años 165 al 180, con un saldo estimado entre 5 y 10 millones de muertos. También llamada la peste de Galeno, ya que fue el afamado médico, Claudio Galeno, quien viviendo en esos tiempos la describió. Puede decirse que la peste Antonina dio al traste con la
llamada Pax Romana, mientras tenía lugar el que fue llamado Siglo de Oro del Imperio Romano, regido entonces por el Emperador Claudio Aurelio Antonino, quien sucumbió ante la peste.
La segunda gran plaga, llamada de Justiniano, inició en el año 541, teniendo presencia hasta 750 y produciendo entre 30 y 50 millones de muertos.
En 1347, aparece la llamada peste Negra, que tuvo relativa corta duración, hasta el 1351, pero que en ese período de tiempo produjo la muerte de 200 millones de personas, prácticamente un tercio de la población mundial de la época. La peste Negra fue también llamada la peste Bubónica, trasmitida por las pulgas de las ratas negras y que producían cicatrices de color oscuro en el cuerpo, de ahí su nombre.
Con los viajes de Cristóbal Colón llegó la peste en forma de viruela al llamado nuevo continente americano, a través de México, Centroamérica y las Islas del Caribe. Más que las armas de Cortés y los otros conquistadores españoles, esta peste fue la responsable de causar la extinción masiva de los indígenas en los países y áreas ya mencionados
La llamada gripe española, que inicia en 1918, produjo 50 millones de muertos. El Sida, que aparece en 1981, ha producido cuando menos 39 millones de muertos.
La historia nos indica que no importa la crueldad de estas plagas, pestes y pandemias. La especie humana se recuperará. Ahora tiene ante sí el reto del Covid-19.