El viaje de Marco Rubio al exterior se vio eclipsado por la política exterior nacional

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, posiblemente esperaba pasar su primer viaje al exterior enfocado exclusivamente en temas que le interesan: inmigración, lucha contra el narcotráfico y cómo frenar la influencia china en el hemisferio occidental.

En cambio, la gira de cinco naciones por Centroamérica —un destino que eligió deliberadamente para su viaje inaugural como principal diplomático del presidente Donald Trump— se vio ensombrecida por un enorme cambio centrado en Washington en la política exterior estadounidense.

Apenas dos semanas después de asumir su nuevo cargo, el exsenador de Florida, nacido en Miami, se mantuvo fiel a su intención original en las reuniones con los líderes de Panamá, El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana. Logró acuerdos importantes sobre las deportaciones de migrantes y al menos un país dijo que está abandonando la iniciativa de desarrollo e infraestructura de la Franja y la Ruta de China, muy criticada.

Y su fluidez en español, que utilizó casi exclusivamente en esas discusiones y alrededor del 50% del tiempo en público, pareció haber impresionado a sus anfitriones.

Pero el desmantelamiento de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y la sorpresiva propuesta de Trump de que Estados Unidos tome el control de la Franja de Gaza —ambos ampliamente criticados y llevaron a especular que Rubio había sido marginado incluso antes de ingresar al campo— dominaron sus compromisos públicos y su tiempo libre.

A continuación, un vistazo a los principales acontecimientos del viaje:

Tratando de explicar la conmoción de USAID

Sin lugar a dudas, el polémico desmantelamiento de la principal agencia de ayuda exterior del mundo fue la mayor distracción en la agenda de viajes de Rubio, particularmente después de encontrarse a cargo de ella en su primera parada en la Ciudad de Panamá el domingo.

Rubio rápidamente delegó su autoridad a otro designado de Trump, Peter Marocco, quien, según creen los trabajadores del desarrollo, tiene la misión, junto con el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk, de eliminar prácticamente toda la asistencia exterior estadounidense.

En su primer día en el cargo, Trump ordenó congelar esa ayuda a la espera de una revisión de 90 días por parte del Departamento de Estado. Rubio, que como senador había defendido la asistencia extranjera, había tratado antes de mitigar el daño emitiendo una exención para eximir la ayuda alimentaria de emergencia y los programas “para salvar vidas”.

El martes, cuando Rubio estaba en Guatemala, llegó una orden de cerrar todas las misiones de USAID excepto las más esenciales y repatriar al personal estadounidense en un plazo de 30 días.

Defendió el desmantelamiento y los consiguientes despidos de miles de trabajadores contratados, acusando al personal de la agencia de “insubordinación” por ignorar o rechazar demandas legítimas para justificar sus gastos.

Rubio dijo el jueves que las personas estarán en licencia a partir del viernes y tendrán 30 días para regresar a sus hogares “si así lo desean”. Dijo que el departamento estaba dispuesto a escuchar a quienes tienen “circunstancias excepcionales relacionadas con la familia o el desplazamiento”.

“No estamos siendo punitivos”, dijo Rubio. “Pero esta es la única manera en que hemos podido obtener la cooperación de USAID”.

Trump se retracta de sus comentarios sobre Gaza

Mientras la gente todavía estaba procesando la decisión de USAID, la inesperada propuesta de Trump el martes para que Estados Unidos tome el control de la Franja de Gaza, y luego reconstruya y desarrolle el territorio palestino fue el siguiente obstáculo en el viaje de Rubio, que fue literalmente sacudido más tarde esa noche por un terremoto a la 1 am.

Cuando se le preguntó el miércoles cuál sería su reacción a la idea, criticada casi universalmente, que pondría fin a décadas de apoyo estadounidense a un estado palestino independiente, Rubio intentó restar importancia a los comentarios de Trump .

Rubio calificó la oferta como “muy generosa” y merecía ser tomada en serio, y sugirió que cualquier papel de Estados Unidos en Gaza sería temporal. Lo reiteró el jueves, diciendo que “para arreglar un lugar como ese, la gente tendrá que vivir en otro lugar mientras tanto”.

Eso está muy lejos de lo que Trump había propuesto durante una conferencia de prensa en Washington con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.

En medio de señales contradictorias de la Casa Blanca sobre si se podría gastar dinero estadounidense o desplegar tropas, Trump reafirmó la idea, dejando que su enviado especial para Medio Oriente, Steven Witkoff, y tal vez Rubio, la resolvieran.

Rubio, que se espera que viaje a Oriente Medio antes de fin de mes, tendrá una postura difícil, ya que todos los países de la región, excepto Israel, se oponen vehementemente.