Mueren 17 personas en una mina de carbón

Decenas de angustiados parientes, en medio de un agreste paraje, aguardaban, al caer la tarde de ayer jueves, conocer la suerte de al menos medio centenar de trabajadores atrapados dentro de una mina de carbón en lo que podría ser el peor accidente minero en Colombia en más de 30 años. El propio presidente Alvaro Uribe en un comunicado informó: “Hemos rescatado 16 cadáveres”. La explosión, atribuida inicialmente a una acumulación de gas metano, se produjo el miércoles a las 22:40 en la mina San Fernando, situada en el municipio de Amagá, en el departamento de Antioquia y unos 240 kms. al noroeste de Bogotá. “Sentí la explosión y sentí que eso me elevó”, dijo Walter Restrepo, un minero de 31 años, a la televisora RCN. “Sentí las llamaradas por encima”, agregó desde la cama de un hospital de Amagá, donde era atendido. El ministro de Minas y Energía, Hernán Martínez, aseguró que la mina carecía de una chimenea de escape de gases y de detectores permanentes de emisiones. Los trabajadores, agregó Martínez en declaraciones divulgadas por la radio RCN, “habían penetrado unos 600, 700 metros de túnel, el túnel tiene 2.600 metros de longitud” cuando se produjo la explosión. “No, no hay posibilidades alguna de que este vivo”, dijo entre sollozos Diana Sepúlveda, de 28 años y esposa de Wilson Salinas, de 25 años, uno de los atrapados. “Si no lo mató la explosión, lo mata...el gas porque estaba demasiado acumulado”, añadió Sepúlveda, a unos 150 metros de la entrada de la mina, que asemeja el boquete o entrada de un túnel que atraviesa una montaña. “El ruido (de la explosión) fue estruendoso, nos asustó”, dijo la alcaldesa de Amagá, Auxilio Zapata. La mina, propiedad de la empresa privada Carbones San Fernando, produce unas 155,000 toneladas métricas anuales de carbón.